京城民间的大小事情，皇城司都要上报官家。
但是，皇城司的活动要受枢密院的限制，不能为所欲为……所以，枢密院才是宋代最高的中央间谍情报机构。
其次，宋代间谍除了刺探情报外，还担负着其他更多的任务。
比如充当传话人，宋太祖和北汉之间就曾利用间谍传话。
打入敌方内部，进行反间、离间，如种世衡曾派王嵩打入西夏内部，成功离间了元昊和野力旺荣兄弟，促使西夏与大宋议和。
此外，还有策反敌方人员，泄露传递假情报，以及暗杀、行刺等任务。
大宋时代的间谍选募有很严格的标准。
必有具备以下几个条件：体格强健、不惧生死、善于打探敌情、意志坚定能忍受痛苦等。
此外，还需具备一定特长，如精通蕃语，有一定的地理知识和绘画能力，有一定的数学知识等。
为了保证情报的保密性和间谍及其家人的安全，间谍往往以其他身份为掩护。
如商人、僧人、普通百姓、土著居民、敌将的亲信、宠妾等，身份遍布各行各业。
据说，宋太祖当年亲自派出一位间谍以僧人身份潜入南唐，获得敌将林仁肇的画像，并实施反间计和离间计，成功除掉主战的林仁肇，从而灭掉南唐。
早在联邦帝国之前，大宋是世界上第一个创造了密码技术。
密码在大宋的枢密院称为“字验”，是由符彦卿首创。
据大宋的军事教科书《武经总要》记载，当时把军中的行动约定为40项，如请弓、请刀、请甲、请马、请草料、请进军、贼多、被贼围、战不胜，等等。
所谓“字验”，就是找来一首五言律诗，每一项对应一个字作为暗号，40个字就对应40项军事活动。