中立。笔×趣×阁ｗｗｗ。ｂｉｑｕｇｅ。ｉｎｆｏ
袁世凯决定中立。
真是荒谬。
易水不知道应当如何评论这个结果。一个政府官员，因为害怕近在咫尺的威胁、又害怕可能降临的报复，最后居然决定保持中立，既不支持他的皇帝，也不支持他的皇太后，难道他一点也不害怕两位陛下的联合惩罚……
他不害怕，没有必要。再仔细想想，确实如此。
袁世凯不是第一个宣布中立的官员，他只是跟随了李鸿章、张之洞、刘坤一，以及其他十多位高级官员的脚步，只是一个毫不起眼的参与者――君王的愤怒和惩罚不可能降临到他头上，而且事实上，根本不会有惩罚降临。
慈禧和光绪，不管他们有多么愤怒，都不可能处罚十几名掌握地方政权的高级官僚，也不可能处罚领头者。李鸿章，张之洞，刘坤一，他们在中央和地方都有广泛而且复杂的关系网络，有数以千计的门生和部属，虽然这些人并不完全可信，但仍是一股强大的、不能忽视的力量。只要他们还没有背弃自己的老师和上司，慈禧和光绪就不能冒险处罚几位倡导中立的“帝国重臣”。
当然他们也就不能惩罚地位更低的袁世凯，那将是一个巨大的笑话，而且大人物们也会全力保护他们的追随者，作为这些人支持自己的回报。
所以袁世凯的确没什么需要担心的。
易水笑起来。
他的表现让谭嗣同困惑不解。“易先生仿佛一点也不担心，”他说，脸色很难看，袁世凯的决定使他没能完成皇上布置的任务，而且也让局势进一步变得复杂。但更大的问题是各省督抚的态度，失去他们的支持，皇上的处境就难以得到改观。
这些老滑头！
谭嗣同愤愤不平，但易水却笑得更加愉快。“我为什么要担心？和平，谭大人，我喜欢和平，要是世界变得和平，我就要失业了，但这很好……”
谭嗣同一点也不明白他想说什么，易水的发言语无伦次，毫无逻辑可言，幸好，这不是他要关心的问题，他要关心的只是袁世凯的新军。“易先生，没有新军支持，你的部队……嗯，会不会显得势单力薄了一点？”
“你的担心毫无必要。”易水收起笑容，平静而轻描淡写的说，“我不认为，有哪支朝廷的军队会有胆量向我的部队发动进攻。”
“如果太后颁布懿旨呢？”谭嗣同追问，但更像一个警告。
易水摇了摇头。“这种事情不可能发生――皇太后绝不会如此愚蠢。”
非常肯定的语气。一方面，易水从没有听说过在另一个世界里，那位皇太后向列国宣战的伟大壮举，另一方面，他也看不到那位皇太后有什么可以凭借的武装力量，不管是政府的还是民间的，都没有。
现在是一八九七年，而不是一九零零年，那支号称“刀枪不入”而且人数众多的义和团还不存在――几乎可以肯定，人数众多才是慈禧决定利用它的主要原因，而不是什么“刀枪不入”，毕竟她不是没有见过世面的农村妇女――没有这支看起来很好很强大的武装，虽然慈禧非常愤怒，气急败坏，很想教训不知天高地厚的英国人和美国人，但她也只能忍着，把所有怒火发泄到其他人头上。
她不会向英国和美国宣战，当然，也就没有战斗。雇佣军执行的仅仅是一次简单的威慑任务。