他叹了一口气。“我必须说，不管参议院还是国务院的构想，全都缺乏实际意义。”
秦朗不想解释原因，没有必要，议员们和国务卿自己就能想到：除非可以迫使中国民众购买、而且只购买美国产品，否则开放市场就是毫无意义的行为。而开辟新租界……列强国家已经在中国确认了自己的势力范围，能够在广州湾打入一颗钉子是美国的运气，但这种运气却不能重复，如果再贸然进入其他国家的势力范围，那就一定会招致强烈反弹，但华盛顿还不打算与任何一个欧洲国家针锋相对。
至少现在，美国还只是国际事务的旁观者，一个还缺乏足够分量的三等强国。华盛顿总是很清醒的明白这一点，所以做事的时候不得不保持谨慎。
但国务院还是将“开辟新租界”当作一个目标提了出来，别无选择，从一八四二年到现在，经过半个世纪以后，列强国家还能在中国获得的直接收益几乎微乎其微，而其中一些在国务院的智囊们看来又太过于激烈，那位倒霉的中国皇帝很可能无法接受……
“我个人认为，干涉成功以后，除了承担全部军费开支，华盛顿和伦敦还应当要求被拯救的皇帝陛下授予美国和英国公司在中国修筑铁路的权力。”秦朗建议。
“修筑铁路？”
“是的，修筑铁路，而且是两条。”秦朗微笑着，“第一条铁路，从北京到九龙英国租界，作为支付给英国的回报，第二条铁路，从北京到广州，再通向广州湾租界，这是支付给美国的回报。”
“你在开玩笑！”国务卿的声音中带着显而易见的难以置信。
外交事务委员会主席也不相信。“秦先生，请原谅我的直率，但要求中国皇帝允许我们修建一条由南到北几乎贯通整个中国的铁路，这根本不可能，更不用说还有另外一条铁路。”
“先生们，我很遗憾，但这是可能的。”秦朗耸了耸肩，“毫无疑问是可能的。”
谢尔曼与外交事务委员会主席交换了一个眼色。“你的意思是……”
他叹了一口气。“我们挽救的是一个皇帝的地位，先生们。皇帝，中国的皇帝，广阔土地和数亿人的至高无上的独裁者――不管实际情况是否如此，至少名义上仍然是这样。所以为了保护他的地位，我们的皇帝陛下愿意做任何事情，两条铁路，只是小意思，而且也值这个价，事实上我们还能要得更多。”
国务卿和外交事务委员会主席仍不能相信自己听到的东西。尽管有一点秦朗绝没有说错，干涉军将要挽救的是中国皇帝的地位，而他又是广袤土地和数亿人民的独裁者，但他提出的要求……难以置信，就算英国人也没有足够勇气提出如此条件，但他居然还说“还能要得更多”。
但秦朗从来没有犯过错误，了解他的人都知道永远不能低估他的判断力，所以他的要求仍有可能变成现实。而且一条贯通中国南北的铁路，它的诱惑实在太强烈了，没有人愿意抗拒它。
沉默了一段时间，外交事务委员会主席说：“我认为这需要进行更详细的讨论。”
“我同意。”谢尔曼点点头，接着问：“你刚才说，‘还能要得更多’，这又是什么意思，秦先生？”
“一点添头，附带的好处，但更有价值。”秦朗的笑容变得更加明显了，“华盛顿和伦敦还可以要求我们的皇帝陛下将东交民巷[注2]划定为使馆区，允许各国派遣军队驻守，并成立外交部取代那个不合时宜的总理衙门。当然作为友善的表示，我认为美国和中国应当将外交关系升级为大使级。”
“政治回报。”谢尔曼想了想，这个建议比那条铁路更具有实际意义；再仔细想想，确实如此。“除了大使级外交关系，我认为其他都不需要讨论了。”
外交事务委员会主席表示同意。