“知道了。”谭钟麟心烦意乱的挥了一下手。但过了一会儿，他又说：“派几个人保护几位意国朋友的安全，不要――”
“大人，卑职过来的时候，您的几位意国朋友去了北边，相信他们现在已经安全出城了。”
“知道了。”他机械的回答到，仿佛并没有意识到意大利人已经把烂摊子留给他、自己落荒而逃了；但也可能他已经意识到了，只是懒得理会，反正事实证明那些家伙根本不值得相信。
然后又是一阵沉默。过了几分钟，意识到屋子里还有其他人而不只是自己，谭钟麟又挥了一下手。“你，下去吧。”
这不是报信者想要的回答，而且最重要的是，他的话还没有说完呢。“大人，美国军队已经登陆，他们正在驱赶码头上的百姓，似乎打算占领港口……”
“有没有百姓伤亡？”
“没有……卑职过来的时候还没有。美国兵只是朝天开枪，同时驱赶百姓，三艘军舰也没有开炮。”
“知道了。”谭钟麟第三次说，以及挥手――当然这一次，他的反应并不像前两次那么机械。情况似乎还不算很糟糕，他对自己的说，没有开枪，也没有开炮，似乎美国人还没有打算武力解决问题――仍然有交涉以及改正错误的余地……
就在这时，他听到了一阵猛烈的爆炸声。
“巴尔的摩”号上，马汉正心满意足的看着他的好小伙子们取得的成果，一大堆漂浮在水面上的木头碎片；就在刚才，巡洋舰的炮手用她的两门八英寸口径前主炮向一艘停泊在岸边的、被雇佣兵强行征用的货船开火，瞬间把它还原成了构成它的最基本材料。
上校很满意。虽然八英寸火炮的威力仍然偏低，近距离射击静止目标也不能完全体现炮手的水准，不过作为一个威胁却完全足够了。他微笑着，目不转睛的看着那堆碎片，直到它们完全离开他的视线，然后才以一种傲慢而且漫不经心的姿态慢慢转过身，看向前来交涉的广州官员。
“其实八英寸口径的火炮并不算什么，美国海军里还有更大口径的十三英寸火炮，但如果只是用来摧毁广州的城墙，我认为它已经完全足够了。”他向前靠了靠，“你认为广州的城墙能够抵挡它的炮弹吗？”
被派来交涉的这名官员已经吓得面无人色了。战舰火炮的威力只是次要的问题，重要的是眼前这位美国舰队司令表现出来的充满恶意的态度；马汉让他相信，只要他的回答出现一点错误，美国军舰就会向城里开火。
没有人可以承担如此严重的责任……至少在广州城里，没有。
他惊慌失措的说：“下官请求大人千万不要向城里开炮，以免伤害无辜百姓，至于其他事情，一切都好商量。”