“很抱歉，上尉，你来得不是时候。笔％趣％阁ｑｕ”易水充满歉意的对奥利维尔.马夏尔说，“瑞切尔现在不在这里，我们没有办法签署合同。”
法国陆军上尉笑了。“我知道麦克布莱德小姐在做什么，中校先生，并且那也是我拜访这里的目的。”
“什么意思？”
“关于那条禁令，我知道它是怎么回事。”
易水几乎毫不察觉的眨了眨眼睛。马夏尔知道原因？根据一次最基本的调查，广州湾租界里没有任何人知道那是怎么一回事，甚至几个主要财团的负责人也不清楚，但他竟然宣布自己知道，为什么？
还有，怎么会？
他很好奇，同时也有一丝怀疑，但脸上的表情毫无变化。“请坐，上尉。”他说，“我想我们可以认真谈谈这个问题。”
“非常感谢，中校先生。”马夏尔笑着说，微微点了一下头。然后，他们两人一起坐到椅子上，接着仆人把咖啡端了上来。
易水拿起他的杯子，同时问：“那么，你知道些什么，上尉？”
马夏尔慢慢喝着他的咖啡，似乎没有听到问题――当然，事实上他听得非常清楚，不过有些事情不能立即说出来，尤其是重要的事情；但另一方面，他是一个典型而且纯粹的西方军人，直截了当是他的习惯。
非常好的习惯。
“中校先生，如果我告诉你答案，我能得到什么？”当马夏尔最终放下他的杯子时，他的目的变得明确了。
“你希望得到什么，上尉？”易水不动声色，把皮球踢了回去。
“生意，雇佣兵的问题。”马夏尔依旧简单明了，“我的上级认为，你们提出的条件明显不符合政府的要求，因此要求我在三天内与你们达成一个更合适的协议，否则就派别人接替我。”
易水在心里笑了，这是他早就预料到的结果，只要法国人还保留着一点清醒的头脑，就绝不会无条件接受瑞切尔的条件。他们会要求修改条款，并且他与瑞切尔已准备好修改条款――但易水不准备告诉马夏尔，这是他从秦朗那里学到的众多策略之一。
他故意漫不经心的表示。“这是生意，我们当然可以继续谈判。”
他的态度让马夏尔感到烦躁不安。“我不想谈判，中校先生。以前谈判的结果使我意识到自己并不擅长这种工作，在规定期限内我绝对无法获得一个令人满意的结果。我希望你能直接答应我的条件。”