由张之洞创办的湖北枪炮厂在外国军火商的眼里的确是个不折不扣的麻烦，虽然它正在生产的M1888“委员会步枪”已经明显落后，但那些执掌权力却又不愿意购买外国武器的高级官员――比如张之洞自己――依旧愿意选择它作为进口武器的有效替代品。
事情很容易说得过去：首先，本国制造的步枪至少价格足够便宜，也可以满足一些人的自豪感；其次，虽然性能不那么先进，但“委员会步枪”依然可以杀伤敌人，；最后，按照清军陆军的素质，无论他们装备的是什么，“委员会步枪”或者Predator，他们在战场上的表现都不会有任何区别。
因此武器性能并不重要，价格便宜才是官员们需要考虑的问题：既节约开支，又为贪污公款留出了空间。
情形非常明确，完全不能让人满意。
“我们必须改正这样的状况。”哈特曼显得忧心忡忡，当然他也应该忧心忡忡，“如果还不能创造一点业绩，我们就要被公司解雇了。”
王振习惯性的点了点头。“确实――”
“你能不能说点别的，王？”哈特曼叫起来，“这是我们俩人的麻烦，而不是我一个人的。”
“你希望我说点什么呢？伊斯特，我一点办法也没有。”王振悲观的摇着头。“我所擅长的是卖醋，不是买军火。”
哈特曼清了清嗓子。“醋是一种生活必须品，而军火是另外一种生活必须品。我们总能想到办法把它卖出去。”
“那么，你的办法是什么？”
一个漂亮的弧线，皮球被王振踢回到哈特曼怀里。但遗憾的是，尽管表面上看起来信心十足，实际上他却和王振一样悲观和束手无策。情形从来都是明确的：他们被困住了，解决它的办法只有一个。
“我们最好征询一下总部的意见，也许秦先生和麦克布莱德小姐会有办法。”当然，他更希望秦朗和瑞切尔对他们在中国的销售状况视若无睹――尽管在很大程度上，这只是一个幻想。
王振一如既往的表明他的态度。“确实。”顿了顿，他又加了句：“发电报的事情就交给你了，伊斯特。”
哈特曼什么话也说不出来了。
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注：对于冲锋枪的市场需求，显然秦朗要比瑞切尔更加悲观，因为他很清楚第二次世界大战爆发前汤普森冲锋枪的销售数量有多么稀少。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)(未完待续。)
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