托马斯看了一眼正痛哭流涕的反复求饶的蔡云楠，然后对文德嗣做了个手势。“开始吧，文。”想了想，他又补充到：“表现得凶狠一点，这样应该可以让他安静下来。”
文德嗣点了一下头表示自己明白。他转向蔡云楠，一把抓住他的衣领，露出一个他所能表现出的最凶狠的表情，压低声音用充满威胁的语气对他说：“把你的嘴闭上，否则我就用手枪在你头上开个洞。”
威胁很有效；当然在绝大多数时候，威胁总是有效的。求饶声瞬间就消失了，就好像从来没有过一样。
满意于自己制造的效果，文德嗣转过头对托马斯笑了笑。小队指挥官会意，走上前，用最正式的语气向蔡云楠宣布到：“蔡先生，有一件事情我们想与你认真的谈一谈。”
当然，不管他有多么客气，蔡云楠显然不可能拒绝――即使他有这样的想法，屋子里的雇佣兵也足以让他打消它。他了解自己的处境，因此在听完文德嗣的翻译后只回答了四个字：“什么事情？”
“一件对我们大家都有帮助的好事。”托马斯说得很快，文德嗣翻译得也很快，但蔡云楠听得非常明白。“我们的老板……长官，易水先生，他知道你有一些麻烦急需解决……”
“麻烦”，这是一个不那么确切的、打了折扣的描述。蔡云楠的处境很糟糕，到目前为止，他一共有总数为二百五十块银元的债务无法偿还，一半是赌债，一半是为了偿还赌债欠下的高利贷――当然，不管哪种债务，如果他不能按时偿还，最后都会要了他的命。
很不幸的是，蔡云楠一个铜板都还不了。
蔡云楠只是遂溪县城里的一个帮派份子，而且还是最低级的那种，属于不管做什么事情，总是出力最多、得利最少的那种类型。虽然在任何一个黑社会组织里，小弟们的处境都与他没有多少区别，但他们至少知道自己是谁，而蔡云楠到现在也没有看清楚。
他总是认为自己是宋江那一类的英雄豪杰，并时刻模仿心目中的偶像。当然，他既不准备做强盗抢劫官车，也从不在酒楼里写反诗――至少他还清楚抢劫官车是违法行为，而写反诗则会让自己掉脑袋――蔡云楠选择的模仿方式很简单：像宋江那样花钱，不断请人进酒楼里聚餐，并且总是不打欠条就借钱给别人……
很豪爽的举动，但最终只有一个结果：因为赚来的那点钱花得太快，蔡云楠不得不更多依靠借贷生活，同时把发财的希望寄托在赌博上，然后理所当然的陷入现在的困境中，无法解脱。
如果没有人帮助，他就死定了。
“……中校先生很愿意帮助你摆脱那些小麻烦，”托马斯最后宣布到，“只需要你为他解决一点小问题。你认为怎么样，蔡先生？”
文德嗣迅速翻译了这句话，并增强了它的引诱成份。
“为什么找我？有你们这些当兵的，还有什么事他不能解决？”蔡云楠再一次脱口而出，然后开始后悔：反正也没有什么可以失去，为什么不答应呢？
他的懊丧完全不加掩饰的表现在脸上，因此托马斯笑了起来。“中校先生希望通过和平的、非暴力的手段解决问题，除非在必要的时候，否则我们不会采取任何行动。”
“除非在必要的时候”。蔡云楠知道这是什么意思，如果他不能解决那个问题，这些西洋兵就会动武。他又想了一下，觉得自己确实应该选择同意，并尽力把事情做好――最起码，拳头不像洋枪那么致命，这对那位中校先生要对付的人来说其实是件好事。
“我这是救人，不是害人。”他暗自想着，很快让心情变得愉快起来，声音也正常了。“好吧，你们的那位大人要我做的是什么事？”
“一件小事。”托马斯笑着说，“中校先生听说，你的父亲去世时留给你一片土地和一幢房子，但因为某些原因，它们现在完全掌握在你的大哥手里……”