一早众人在外间等着给许母请安。
茶水已吃过两遍，炉里炭添了一道，李妈端来干果点心攒盒，歉然说：“昨夜里墙外不晓哪家放炮仗，一更放才歇下，二更又起，二更歇三更起，反复折腾人，老太太快天亮才睡着，起晚了些，让奶奶们好等。”
冯氏拿帕子按按发青的眼圈，微笑道：“可不我也有听见，气得差点把牙咬碎！”
三奶奶甚麽也没听见，但她也不说。
春梅匆忙忙来报：“老太太请奶奶们过去！”
冯氏等几连忙起身，边扯平衣裳边迈出槛，房里安静下来，仅余桂喜谢芳等姨奶奶们，也无事做，只嗑瓜子挟核桃仁吃着滚茶聊闲话。
年节里人的情绪，总是比平常显得更松懒些。
桂喜剥了颗柳叶糖舌尖含了，瞅着谢芳挑起眉梢，眼波流转地打量，谢芳抚抚发鬓以为哪里乱了，看她神情又不像，便问：“你看甚麽呀，心里毛毛的。”
桂喜抿起嘴儿笑：“昨晚我听到了！”
“听到甚麽？”谢芳二丈和
尚摸不着头脑。
桂喜两手兜到她细颈上，露出半截滚白的胳臂，箍着一对赤金缕花镶宝镯子，凑近耳边低说：“你和大老爷”那嗯嗯啊啊呻吟连带喘息声儿，至后半夜才渐停。
谢芳听得双颊倏然通红，臊急地轻捶她肩膀，嘴里嗔着：“二爷不在，你可是孤枕难眠，就偷听别人壁角，羞是不羞！”
“我没偷听呀！”桂喜一本正经：“是光明正大地听，你那动静很大呢。”说完不禁噗嗤又笑了，却见她淡起脸闷闷不乐的模样，遂问：“可是生气了？”
谢芳摇头，轻轻说：“你能听见，想必大奶奶也听去了。”冯氏就睡在隔间邻房。
默少顷略显愁态：“我只跟你讲，也不晓可否是自己多疑，每趟与大老爷同房后，大奶奶总会打骂丫头，弄得哭天抹地不太平。”