自管事许隽被驱撵出宅子后，原先附随他的佣仆陆续换过，许彦卿捎信至京城府内，请来老管家赵伯帮携，纵是许母有再多异
议，此时也不再声响。
京城许府是她回不去的黄粱梦，那里的人皆令她莫名心存敬畏。
赵伯确也有些手段，腊月时已命佣人动手掸尘，刷墙换窗，打扫宗祠，早早置办齐全年货，行规有条不紊，进退妥宜，
令主仆上下渐赞口不绝。
明儿是大年三十。
许彦卿端坐桌前听赵伯禀事，地央大铜火盆烧着旺燃的炭，映的牖上喜鹊登枝窗花透满鲜红。
大哥彦昭也在，赵伯正在讲二姨奶奶鸦片瘾已戒除干净，整日里跟着请进门的女先生读书识字，可谓废寝忘食，房里灯
亮半夜不歇。
“就没提过吾一趟？”许彦卿喜怒虽不形于色，嗓音却渐冷淡，赵伯努力想了半晌，实事求是说：“确定未曾提起过，我
倒在她面前说起二爷两回，只听着却不语！”
“长本事了！”许彦卿把手里笔往桌面一扔，约定让她戒掉就速来见他，这可好，戒是戒了，人竟迟迟不见动静。
怎想出那种法子逼她戒烟，真是搬起石头砸自己的脚，明明如花美眷近在咫尺，他却过着苦行僧的日子。
赵伯老来人精看透他的不郁，谏言道：“女孩儿做错事本就脸皮薄，虽改正了那羞愧心却一时难解，二爷男子汉大丈
夫，不妨主动搬回房，更显你胸襟宽阔，有包容之态啊。”
“不可能！”许彦卿蹙起浓眉，笑话，攸关他身为丈夫的信诺和尊严，岂能轻易就算罢。
彦昭噙起嘴角，眼里含几许笑意，倒没想到二弟是属鸭子的，煮熟了嘴硬。
又聊了会话，彦昭由许锦推出书房，见谢芳站在廊前，边看院里怒绽的梅花边等他，天寒风大，脸颊冻得通红，听见动
静忙跑过来，谢了许锦，自己推着轮椅行在青石板道上。
彦昭回首打量她会儿，语气很温和：“怎见你比初嫁来时倒瘦了许多？”