一上年纪身穿锦袍的男子原在吃茶，瞧见他（她）们，连忙搁碗起身凑迎过来，桂喜听
许彦卿唤他大伯父，晓得是府里的老大爷，连忙搭手见礼。
他倒是慈眉善目，诶诶答应着，又朝许彦卿催促：“快、快、趁老太爷未到，你俩先去
八仙桌前跪着请罪！”
两丫头各拿一个红锦绣缠枝莲纹的圆垫，飞快跑到地央并排搁放，许彦卿面容略显凝
肃，回身牵住桂喜的手大步走至圆垫前松开，撩袍先自双膝跪下。
桂喜暗悔早知如此，应穿短袄和棉袴子来，行动跪坐都方便，这世上也无后悔药吃，只
得学他样儿屈膝抻直腰，袄裙因跪姿贴身，不落痕迹地悄拽松绷紧的褶皱。
忽听廊上有脚步奔跑声，许锦从门外探半身禀报：“老太爷过来了！”说完一溜烟没了
踪影。
桂喜瞟见大老爷抬
袖擦拭额上冒出的薄汗，其他坐着的皆站起候迎，溜眼看许彦卿，素
日泰山崩于前也巍然不动的人，此时蹙眉敛唇，隐有不安。
桂喜有些纳罕，这老太爷究竟是怎样的可怕，即曾驰骋沙场的大将军，定是高大威猛、
杀伐绝断的人物，不过看大老爷笑与不笑皆弥勒佛的脸，他应不至太凶相
才在脑里乱跑马，忽听大老爷低唤一声：“阿爹。”桂喜垂眼悄望去，也不由变色。
竟是个矮小精瘦的老人，头戴瓜棱小帽，身穿雨天灰夹棉厚绸袍，外罩黛青圆宝纹马