桂喜暗忖还是得填饱肚子要紧，待会儿要说的话要辨的理很多。
从腋下抽出一方月白绣风铃草汗巾儿，托在左手掌面，右手捏三四块酥饼放巾子上，再挑了四五朵胡桃仁，一圆柿饼，又去拈颗透糖大枣，指尖黏黏粘粘股儿糖丝，她放进嘴里嘬了口，眼梢瞟见二老爷在看她，他生就一双幽沉深邃的凤眸，对视久了能惑乱人心。
桂喜捧着复坐下来，捏起一块面儿洒满黑芝麻的桃酥，咬一小口含在嘴里细嚼，又咬一大口。
在戏班子里唱戏，得的赏银，乔四会零碎给她们留点、买些姑娘家的玩意，她们舍不得乱花悄攒着，有时馋得很了，看见路边小贩，会把挤碎压烂不成形的点心细果挑出装袋里另卖，铜佃很便宜，买一袋大家分吃，桂喜挑到半缺桃酥，是椒盐味儿，有些麻苦，而现吃的，却是满嘴流香，停不下来。
.......他还在看她，像没见过女孩儿吃食似的........
桂喜可不高兴被他这样瞧着，半侧过身拿背向他。
几块酥饼落腹，有了气力，她把颗胡桃仁慢咽，默想着昨半夜里，叶氏坐在床头讲得那些。
“今我同你交底说些知心话，乔四是个色字当头不管不顾的，对你起意就非要得回手不可。我盯天盯地盯紧你总有大意时，若被他下药使奸强污去你这清白身子，莫说你，我都憋屈的很。就算你有惊无险到了京城，那更是个鱼龙混杂胭脂地儿。”
“听闻玉林被勉亲王府的三格格相中，那格格好样貌，出过洋，不在乎身份贵贱，还要替他脱乐籍谋官职再嫁他，你说天降大馅饼，哪个男人能把持住呢，更况玉林还年轻力壮，这可是看得见摸得着的锦绣前程呀，若他弃了真就是个傻子。我搁句话在这儿，就算他要弃，桂喜你是真心欢喜他，也要成全他才是。”
“你指望玉林唱一辈子戏呢，不唱戏他又能干甚麽？做小生意？走街窜巷挑担叫卖、养活你和你们囡囡？别忘了，她（他）们生下来注定是个贱籍，囝囝接着唱戏，囡囡再配戏子，到那时.....你说玉林会不会恨毒你？明明他能活成上等人样儿的。”
“知晓你不爱听，退一万步讲，你们情比金坚，不在乎那些身外之物。那就说些眼面前的，玉林还得在宫里唱满一年才能放出，这一年四喜班不能白养你，需登台唱戏赚银钱哩，京城里可都是皇亲贵胄有头有面的人物，戏子与他们，不过是半戏半娼的消遣物，桂喜你扮相好嗓子亮，我拍胸脯保证你唱几场就会有人捧，捧你就得陪睡儿，这是没法子的事。指望玉林来救你？你太高看他，他唱的再好，再得老太后的宠，他也不过是个最低贱的戏子，至那时，你又能比娇喜好到哪里去呢？”
“如今许二爷对你一见钟情，要
纳你为妾，给五百两银取去你的卖身契。我们不敢不服哩，更况他有财有权有势，身边干净，也没娶正妻，你好生伺候他，一年半载生下个一男半女，看谁敢轻怠你....你若怕日后受正房的气，我听闻那谢家小姐在京城读洋学堂，这样见过世面的小姐，哪里还受得惯守得了老宅里的规矩，到那时她在京城，你在这里，各自为大，各自安好，你还有甚麽不乐意的？”
第三十八章坦白意
桂喜总觉那是个梦，梦里叶氏絮絮叨叨说了许多，那些话她不爱听，掖着薄褥翻来覆去睡不安稳，突然惊醒过来。
九月的卯时，天色泛起虾背青，房内除窗户纸渐渐透白，旁处仍沉沦于一团黑蒙中。
许宅已不用蜡烛来照明，他们点起黄晃晃的电灯，连着一根绳，拽一下就亮堂，再拽一下就暗灭。
她趿鞋下地，摸索着墙面寻找那根绳，听得一声马嘶响得刺耳，它必是蹬蹄仰颈的