“……科举备考，囊中羞涩，只得以摆书摊替人作画赚些盘缠路费，”柳掌柜淡淡的说起曾经的一段往事，他道：“那时候书摊正摆着这清河桥旁，慧娘这馄饨摊子的对面。每日营生惨淡，有时刚刚够吃饭，有时又得饿肚。好几次的了阿婆和慧娘接济。”
许是想起曾经那段受人接济的时光，柳掌柜笑了笑。
再继续说时，眉眼间的笑意却又淡了些：“有次一伙儿人来馄饨摊子捣乱，说是在这块地方做生意要交钱给他们，慧娘不给，他们便将摊子掀了。我那时书生意气，上前跟几人理论，被那伙人乱拳打了一顿。”
陆芷澜听到这，不由得心里一紧，她放了手中的汤匙，细细听柳掌柜叙说。
“当时被那些人打的吐了几口血，”柳掌柜说到这，不好意思的笑笑，“也是我太弱了，让那几人得逞。慧娘给了那几个人银钱，那些人便骂骂咧咧的走了。”
“后来没去官府报案？”陆芷澜有些愤愤，“光天化日的，这些人不是明摆着抢钱吗。”
“夫人有所不知，那恶霸头子正是本城一个捕快头领的小舅子。仗着衙门内有人，横行霸道惯了，他们那样的人，只会欺负平头百姓，从不敢招惹有权有势之人。去报官，也大抵没有人管。不过，后来……”柳掌柜似想到什么画面，他淡淡的笑了下。陆芷澜却在他这一笑中感受到一丝冷意。
后来的事陆芷澜也大约明了了。
柳掌柜在慧娘照顾下恢复了健康。
慧娘的夫君在她还怀着女儿时便因着征兵，在边疆打仗死了。柳掌柜和慧娘朝夕相处下，产生了感情，想要照顾慧娘一家。奈何慧娘坚决不同意，只说他是要参加科考的人，不能因儿女情长耽误了大事。
两人争论许久，连婆婆都同意了柳掌柜同自己儿媳在一起的事，但慧娘始终坚持己见。直到柳掌柜放弃科举，转投卫峥店铺做了一名伙计，慧娘才知他是真的下定了决心不再入仕。
慧娘与柳掌柜大吵一架后，再不搭理他。一直到现在。
柳掌柜说完，便挽了袖子去帮着慧娘干活儿。
众人几次目睹他被慧娘夺去了手中拿着的客人用过的碗筷，又见他抱了缠过来的囡囡，在小娃娃指挥下去了街边小摊旁。
赵兴呆呆的看着柳掌柜走远，一时有些咋舌，他喃喃道：“未料到掌柜一直不娶，原是因此。怪不得，怪不得。”
结账时，慧娘将赵兴递过来的银钱拒了几拒，只道：“光上次夫人给囡囡的那些糖，便抵得了这几碗馄饨了，不知是孟吉的主顾家，摊子上又有些忙，照顾不周了。”
听慧娘叫柳掌柜名字叫的顺口，又见她此时分外客气的样子，陆芷澜不由得笑笑。这不想搭理人家才怪。
柳掌柜也抱了囡囡自小摊前回来，在马车前同几人告别。
上了马车，直到看不见人了，陆芷澜才放下来悄悄掀起的窗帘一角。