在生肖清兰之前，肖清兰的母亲先给她生了一个哥哥，所以虽然母亲在生肖清兰的时候不成了，之后肖老爷也没有续弦，但肖家早就有了能够继承家业的嫡亲大公子。
如果仅仅是这样，肖廷延作为一个可有可无的添头庶子，有一个正经抬回来的良妾母亲，肖家如此的家大业大，肖老爷不说厚待，也不至于给不起他一口饭吃。
但肖廷延的母亲与人私通，叫肖老爷捉奸在床，为了避免家丑外扬，当场打死了事。
当时不过一岁的肖廷延虽然留了一条性命，肖老爷却不想再多看这个不知道是不是自己血脉的孽种一眼，就打发去了下人的房里饥一顿饱一顿地养着，待懂事了便如奴仆一样使唤。
肖廷延年纪幼小，便失去了母亲，虽然有父亲，却不如没有，顿时什么魑魅魍魉都扑上来要将他拆吃入腹，叫他小小年纪便见遍了大宅子里的腌臜龌龊。
如果事情就这样发展下去，肖廷延永远都是奴仆，至多外放到庄户上去做个管事，便算是熬出头。
却峰回路转，柳暗花明，肖廷延的转机，就在他十三岁那年。
那是肖老爷带着肖大公子第一次出门走商，谁也没有想到，也是最后一次。
走时活生生的两个大活人，回来的时候，变成了两个黑漆漆的棺木椁子。
肖清兰大门不出二门不迈，她听不懂管事的禀告，听不懂官府的讣告，哭得脸都花了，只知道父兄在行商路上某个山匪横行的地方齐齐丢了身家性命。本書發布于：3w點n加2加q加q點c加o加m（把加去掉）
对肖清兰而言，这还不是最可怕的，更可怕的噩耗接踵而至。
肖清兰本已说定了门当户对的亲事，待她满了十五便要过门，谁知那家忽然