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116宇宙登山者
卢小雷记得从空中俯瞰的时候，奥林帕斯山很像一个圆圆的烧饼，周围一圈被某人并不利索的牙口咬得参差不齐，而正中间也被咬了一口——那是宽达六十公里的火山口。
从观感上来说，奥林帕斯山给人的印象是非常平缓的，完全不像地球上的高峰那么崚嶒。
事实上也的确如此，卢小雷知道，在这个直径六百公里的圆盘上，绝大多数地方的坡度只有度到5度，还不如地球上多数公路的坡度大，走在上面应该没有什么登山的感觉，而更像是在散步。
不过，按照火星基准面计算，这个直径六百公里的大圆盘顶部的高度将近两万两千米，差不多是地球上最高峰珠穆朗玛峰的两倍半，而和西北方的阿卡迪亚平原相比，则足足高出了两万七千米，是珠穆朗玛峰的三倍。
这么缓的坡度却造就了这么高的山峰是有原因的。一方面缓坡极其漫长，长度超过三百公里；另一方面，大烧饼的边缘多数是悬崖，而其中大部分的高度超过四千米，有些地方竟然高达八千米。
而卢小雷乘坐的“火神号”飞船，降落地点就离一处八千米的悬崖不远，这处悬崖被称作“奥林帕斯墙”，不仅高度很高，而且几乎是90度的直角。这么陡峭的角度即使在奥林帕斯山也不常见。这里是宇宙登山者的最爱。
很明显，在地球上不可能有这么高的攀岩墙，也不可能有这么高的自然悬崖，如果一个人想要攀登八千米的垂直悬崖，最近的地方就是登上火星来到这里了。
所以，虽然奥林帕斯山的山坡非常平缓，与其说是登山不如说是长距离徒步，但起点处的奥林帕斯墙和终点处深度达到四千米的火山口是这段平庸旅程中两个令人炫目之处。一来一回，两次攀崖两次速降，不知有多少人葬身在悬崖脚下。
火星的引力只有地球的三分之一，经过训练的人一步就可以稳当地跨出去很远，前进速度比在地球快得多，而且理论上徒手攀岩时任何人都能够用一只手轻松地挂住身体，比在地球轻松得多。
但是，由于攀上奥林帕斯山坡地平台后要徒步三百公里到达火山口，然后还要下降四公里到火山口底部再返回，接着又是三百公里的徒步回程，如果有幸没有碰到大型沙尘风暴的干扰，无论如何也需要两个月以上——火星日和地球日的长度是差不多的，地球人很容易适应，但两个月的野外旅程即使在地球上也是无比艰难的。
这就是说，登山者需要携带两个月的补给，除了在地球上登山时同样需要的那些补给以外，最重要的额外补给是大量的水和氧气。水和氧气是很沉重的，尽管引力小，也会使用高科技的压缩制备手段，但对登山者仍然是很大的负担。
事实上，每个奥林帕斯登山者都必须在行进时拖一个纳米材料的履带式雪橇来承载装备和补给——只有履带才能在布满熔岩和砾石的奥林帕斯山坡上前进。
这一整个雪橇的补给以及雪橇本身，被送上八千米的悬崖是个很困难的过程。有些人会试图使用机器人或者飞行器来帮忙，但这在宇宙登山者组织中是无法被接受的。如果可以使用机器人或飞行器，那还不如最初就把宇宙飞船降落在奥林帕斯火山口。
再加上，登山者必须穿着增压保温宇航服，虽然现在的宇航服已经尽量轻便，但毕竟不是T恤，登山者的身体灵活性受到了影响，很明显，这也增大了旅途的难度。
所以，如果最初有人觉得，火星引力小并且奥林帕斯山的坡度很平缓因而登上奥林帕斯山会比较容易，那么在仔细研究后会发现，这个想法肯定是错误的。
所有宇宙登山者组织都有一个不成文的规定，你可以携带高科技制备的食品、水、氧气或者宇航服，但从登山的角度看，任何高科技辅助设备都是禁止的，所以连履带式雪橇的前进都是靠登山者的人力来拖动的，攀岩的过程也是如此——不难想象，这有多么困难。