哈斯佩尔部落只是希尔特克大陆上无数部落中的一个。而且,虽说酋长被杀,布伦将军还把酋长的身体暴晒了几天,然后吊在旗杆上燃烧示众,但哈斯佩尔部落的民众并没有轻易地就此臣服,其他的部落就更加不用说了。
很多希尔特克人拿起了武器。他们没有火枪或者其他火器,但是,他们有弓箭和刀枪,而且他们很善于使用弓箭和刀枪。
布伦将军胜利了,却并非大胜而归。胜利之后,形势很快转为被动。虽然布伦将军的军队占据了哈斯佩尔地区,但因为人数很少,所以从不敢出门太远,否则有可能会遭到希尔特克人的围攻,而一旦被围攻,想要脱身就很困难了。
深思熟虑以后,布伦将军认为,困守在城中不是长久之计,出击又实力不足,所以,他不得不回到瓦普诺斯求援。
布伦将军带回来一些黄金,但不多。实际上,他并没有很多黄金可以带回来,哈斯佩尔酋长无论怎么说都不能算是一个富有的酋长,劫掠哈斯佩尔的收获很有限。这就是布伦将军侵吞了很多财产的谣言的源头——他只是侵吞了一点点而已。布伦将军为此没有少费唇舌向教宗解释,也正是因为他的解释,促成了帕洛思韦会议的召开。
布伦将军说,希尔特克大陆遍地财富,土地广阔平坦,气候温暖潮湿,到处都是广袤的植被和丰富的矿藏,可惜被希尔特克人占据了。根据赛纳尔的旨意,他原本准备去把这些财富抢过来,但希尔特克人安于现状、不知利用、暴殄天物,没有把土地的财富变为人类的财富——所以,他抢不过来,他无法移动那些土地。而且,即使只把有限的人类财富抢过来,他带过去的那几百人也是远远不够用的。
在电影《海上之巅》中,帕洛思韦会议上,布伦将军慷慨激昂地发表了一通演讲:“希尔特克人在放任土地自生自灭之余,却对我们这些赛纳尔派去帮助他们获得信仰和自由的使者怀有针对侵略者的敌意,公开宣称赛纳尔是不存在的、是杜撰的,从而屡屡反抗,从没把赛纳尔的教诲放在心上。希尔特克大陆有很多狼,一种四腿高挑、身形瘦削的狼。据我观察,如果把希尔特克人和希尔特克狼相比,两者都是掠食的野兽,仅仅在外形上有所不同。假如将这些废物放到所有文明人的居所附近,那么他们将不仅仅是泛滥成灾,而且是将文明摧毁——他们从不放弃向周围的人传播渎神的言论,从不吝于鼓动和逼迫文明人采取渎神的行为。说实话,我见过的唯一的希尔特克好人,就是死人。因此我认为,在希尔特克这片充斥着野兽的大陆上,如果希尔特克人反抗赛纳尔的子民去获取他们的土地,那么我们必须像我们的祖先对付野兽一样举起短柄斧头去反击。如果我们约束自己不去举枪迎向这些希尔特克人,我们就实质性地违背了赛纳尔的旨意。我保证,在希尔特克人灭绝之前,我们这些信奉赛纳尔的文明人将没有机会安静地躺下休息,或者我们最终将被驱赶出那片富饶的土地。当然,在战争中,希尔特克人也会杀死我们中的某些人,但我们会杀死他们全部。我们必须追求灭绝希尔特克人,或者将他们驱赶到我们不去的地方。在所有的希尔特克人居所被有效摧毁前,不能听取任何和平的建议,这样才能最终获得胜利,最终将赛纳尔建立的信仰和自由送到所有怀着虔诚之心的人民手中,最终让文明降临希尔特克大陆。”
“不,不。”坐在教宗身边的赛纳尔学院院长赫尔赫斯里反驳布伦将军:“我和李荷尔国王讨论过这个问题,我们都有一个疑问,为什么布伦将军坚持杀光希尔特克人?难道不能像对待艾瑞坦人那样对待希尔特克人吗?艾瑞坦人自古以来就被蓝狐绿足的邪说所迷惑,同样不相信赛纳尔,但是,我们从军事上征服了他们,我们可没有杀光艾瑞坦人,而是让艾瑞坦人通过正正当当的劳动来赎罪,让他们作为我们的奴隶,直到他们的罪恶被赛纳尔所原谅为止。”
“尊敬的赫尔赫斯里院长,”布伦将军对这种反驳显得不以为然,“我知道,您对于杀人总是反对的,总是愿意留下人们的生命,无论他们有多大的罪过,您总是希望让他们有机会赎罪,有机会为赛纳尔做出贡献,对此,我深表钦佩。但是,您的仁慈有时会使您忽略一些细节。比如现在,您就忽略了艾瑞坦大陆和希尔特克大陆的不同。艾瑞坦大陆土地贫瘠,就那些贫瘠的土地而言,艾瑞坦的人口已经算是很繁茂了,所以艾瑞坦的财富就是艾瑞坦人,而不是他们的土地。为了赎罪,他们当然需要在我们的管理下努力地劳动。成为奴隶是艾瑞坦人走向天堂的第一步,而我们仁慈地给了他们这个机会,这也是这些野蛮人为赛纳尔做出贡献的唯一机会。但希尔特克大陆不同,希尔特克的土地非常肥沃,相对于那些土地而言,希尔特克的人口却并不算繁茂,他们不事农耕、不懂矿藏,只知道捕猎野牛。而捕猎野牛的习俗使得希尔特克人相当彪悍。我不确定希尔特克人为什么只知道捕猎野牛,但我思来想去,最终认为,这件事唯一的解释只能是,希尔特克大陆是赛纳尔留给赛纳尔子民的礼物,是赛纳尔子民的天选之地。至于希尔特克人,其实是一种动物,只是在我们到达希尔特克大陆之前,赛纳尔为了让希尔特克大陆不显得那么荒凉的一种随意的布置,正如我所说,和希尔特克狼并没有区别。我们应该理解,我们如果有一栋空空的房子,暂时还没有居住,我们可能也会在其中放上几把破旧的椅子。既然我们都会这么做,赛纳尔这么做自然是可以理解的。所以,当我们真正地来到希尔特克了,真正地来到了赛纳尔为我们留下的天选之地,就像需要清除掉吃人的希尔特克狼一样,当然需要清除掉无用并且造成危险的希尔特克人。”
“天哪!您是个杀人狂魔——”纳罕圣陵管理人林赛大使者又向布伦将军提出了新的疑问,“当然,希尔特克人究竟算不算是人,的确是一个需要讨论的问题。但是,即使希尔特克人是一种动物,应该不应该赶尽杀绝也同样是个问题。”
林赛大使者面相和善,此时的表情更显得充满了爱心,可能长年的守陵工作过于无聊,因而使他有更多的时间反思自己。
“不过,我的关注焦点不在这里。”林赛大使者说,“灭绝一种动物固然让人心怀愧疚,但如果有必要就另当别论。我的关注焦点在于,您如何能够达到您的目标?据我所知,即使在瓦普诺斯,我们也从来没有能够真正灭绝过一种动物,即使这些动物那么令人讨厌,比如黑鼠,传播黑死病,造成了瓦普诺斯上千万人的死亡,我们却没有办法灭绝黑鼠。还有那些让人反胃的猫,作为女巫的助手,甚至是巫术本身,无疑是应该被灭绝的,但是我们也无法做到。那么,您通过什么手段能够灭绝希尔特克人呢?注意,在这个灭绝过程中,成本和效率都是必须考虑的因素。”
“这个——我想我们谈到了正题。”布伦将军笑了起来,“尊敬的林赛大使者,您就像我一贯认为的那样,仁慈而明智,总是把瓦普诺斯人的辛劳和财富放在心上。不过,您完全可以放心,您的疑问正是我考虑了很久的问题。毫无疑问,靠我带去的几百人是无法贯彻赛纳尔的旨意的,甚至,即使现在,我们整合了萨波和热风角联合舰队,力量得到了极大的增强,也仍然无法完成这个任务。而同时,无限制地消耗瓦普诺斯人的财富,让瓦普诺斯人无限制地辛劳并冒险,也是极不明智的。所以,我绞尽脑汁制订了一个计划,来此请求尊敬的教宗和诸位大使者的指教和支持。”
“我的计划有三个部分。”布伦将军看到大家都在看着他,目光中掺杂了兴奋、疑问和期待,于是不由自主地兴奋了起来。
布伦将军说:“第一个部分,我们的联合舰队干什么?去杀希尔特克人吗?当然,很多时候,也许这是难以避免的。但是,尊敬的教宗以及诸位大使者一向充满善心,而我会不理解或者不尊重这种善心吗?不,我对此充满最深的敬意,并以此为戒。所以,在我的计划中,尽量避免对希尔特克人的杀戮正是计划的精髓所在。所以,如果诸位大使者认为杀人是联合舰队的主要任务,那就大错特错了。实际上,联合舰队的任务是杀牛,杀野牛。”
他顿了顿,观察大家的反应,果然大家都睁大了眼睛,有几位大使者不禁低声嘟囔了一句:“杀牛?”
“对,杀牛。”布伦将军接着说,“希尔特克人的部落几乎无一例外,全都靠捕猎野牛生活。而他们捕猎野牛的过程,是非常笨拙的,比原始人也好不了多少。可以想象,善于奔跑又皮糙肉厚的野牛面对标枪和弓箭,是相当容易逃脱的。这使得野牛的数量能够一直维持,而希尔特克人也就一直都有野牛能够捕猎。他们达成了一个平衡,我们要做的事情非常简单,就是破坏这个平衡。而且,诸位一定要注意,杀牛这种行为,从经济上来看也并不是毫无意义的,除了美味的牛肉可以作为军队的食物以外,野牛的皮毛也非常结实,而且柔软暖和,据我的亲身体验,比瓦普诺斯最好的皮毛还要更好,如果运到瓦普诺斯来卖,一定大赚一笔。”
“当然,赚钱总是好事——”林赛大使者说,皱着眉头,似乎觉得不可思议,“但是说到底,您的意思是,想要杀光野牛,从而饿死希尔特克人?”