莱莱果是一种很好吃而且很有营养的果实，口味类似于地球上的苹果，外表长得像红薯，果肉却是黑色的。云球中很少有人吃这种东西，因为它埋在地下深处，并且仅仅分布于哈特尔山的西北麓。拉斯利知道，可惜云球人并不知道，否则像老巴力这样的哈特尔山居民也许就不会生活得那么辛苦了。偶尔的意外事件，比如腹狐或者山地黑鼠的折腾，让少数莱莱果来到了地面，极少数饿极了的云球人曾经吃过，给它们起了莱莱果的名字。可它们被云球人吃到嘴里的时候通常并不好吃，因为腹狐和山地黑鼠只会去寻找熟透了的莱莱果——它们闻到了某种恶臭的味道，它们喜欢的一种恶臭。和地球上的大多数果实相反，熟透了的莱莱果不但恶臭，吃到嘴里也非常苦涩。不过，云球人不知道，在它们熟透之前，有漫长的前成熟期，那时，它们闻起来是没有味道的，而吃起来则甘甜无比。
哈特尔山西北麓通向坎提拉沼泽。坎提拉沼泽对萨波人而言是一个无比荒蛮的存在，甚至比西方斯吉卜斯沙漠更加荒蛮，所以总体来说，向西北方向，哈特尔山越来越荒凉。老巴力这样的居民，通常只会向东北方、东方、东南方或者南方下山，那里通向雷未法瑞斯、黑石城、白汀港和凯旋关。所以，哈特尔山西北麓人烟稀少，如果有人，一般是从坎提拉沼泽过来的。相较于坎提拉沼泽，这里似乎好了很多，但真正的坎提拉人并不喜欢这里，因为这里对他们来说显得过于干燥，他们还是更习惯于沼泽中的湿润环境，而且，越过坎提拉沼泽的边缘地带抵达这里也并不容易。那些边缘地带几乎没有道路，也不能行船，路人的每一步，都有可能会陷入万劫不复。同时，比起坎提拉辽阔的中心地带，这里隐藏了多得多的蟒蛇和鳄鱼。
赫乎达就是坎提拉人。
当然，赫乎达不会无缘无故地来到哈特尔山，他有无法拒绝的理由。他所在的纳南村，由于死血病的暴发，多数人已经死了，其中包括他所有的家人。他的父母妻子全都染上了死血病，并且很快就死了。村里剩下的人都离开了村子，赫乎达和七八个人一起也逃了出来。
纳南村位于坎提拉沼泽最大城市纳金阿的南边不远，而纳金阿也已经被死血病包围。村里的人都说，纳南村的死血病就是被纳金阿逃到这里的人传染过来的，那些纳金阿人都已经死了。赫乎达他们没有选择，只能向南方逃命，路上并没有什么可以长期生存的地方，他们只能寄希望于能够平安到达斯吉卜斯沙漠或者哈特尔山。
一路上，其他所有人都已经死于非命，陷入沼泽被淹死，或者被蟒蛇和鳄鱼所吞噬，只有赫乎达一个人坚持到了哈特尔山，但也已经是奄奄一息。
拉斯利救了赫乎达。他无法将一个昏迷在野地里、瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的人置之不顾，他费了好大劲才把赫乎达背回老巴力之屋。这家伙如果不是饿得太瘦，其实是个大块头，如果那样的话，拉斯利可就背不动了。虽然知道赫乎达还没有死，但拉斯利没法弄醒他，只好干起了这个并不容易的体力活。
在温暖的屋子里，晚上的时候，赫乎达终于醒了过来。拉斯利并不会坎提拉语，但幸运的是，赫乎达居然会萨波语。他先是狼吞虎咽地吃了些东西，然后开始讲述。拉斯利了解到了坎提拉沼泽的死血病，还有赫乎达的一切。
赫乎达三十岁，原本是一个商队的马夫。通常，商队会绕道斯吉卜斯沙漠、断水城、吉托城、凯旋关，把纳金阿和林溪地的首府白汀港连接起来。坎提拉沼泽和哈特尔山之间的边缘地带过于凶险，哈特尔山的山路也很艰难，人可以走，依靠马匹的商队却很困难，所以商队不会走这个方向。从沼泽向南略微偏西到斯吉卜斯沙漠，虽然也不好走，但比较而言还是好多了，那是相对成熟的沙漠商路。进入沙漠后，拐向东南，经过断水城到达吉托城之后，剩下的路就是阳关大道了。当然，这样做付出的代价是绕着春风谷的群山转了一个大圈，路途远了很多，可总体来说还是值得的。不过，这种商队并不是很多，赫乎达不总是有工作可做。所以，这次死血病的暴发，他并没有因为正在远行而逃脱。
他们一起逃难的人，原本是要去斯吉卜斯沙漠的，毕竟沙漠商路安全得多。但这不是在商队中，他们几乎没有粮食，只能以路上时有时无的野菜为生。他们的体力衰弱得很快。即使能够到达沙漠，赫乎达也不认为能够越过沙漠到达断水，更不要说吉托城了。所以他做了一个选择，向东南方向直接去哈特尔山。这条路虽然困难而危险，可距离有人烟的地方却近得多。哈特尔山中没有什么城镇，但小村庄多少却还是有一些的。
显然对赫乎达自己而言，这是一个正确的选择，他熬了过来。但对他的同伴而言却并非如此。他们也许还是应该向南去沙漠，或者干脆不要离开沼泽，因为现在，他们都已经离开这个世界了。
赫乎达并不知道，因为这次的死血病，坎提拉沼泽中到底死了多少人。他只知道，村子里的人要么走了，要么死了，要么就是在苟延残喘，离死也不远了。其实以前，沼泽中并非没有死血病，不但有，而且年年都有，纳南村也经常会为此死几个人，可从来没有这么严重。这次不知道为什么，情况异常严重。
变异，流行病总是在变异，拉斯利这么想，但并没有说。
拉斯利觉得很难受。死血病和地球上的疟疾有点像，对地球而言并不算什么了不起的疾病。实际上，在地球，疟疾已经有很久很久不见踪影了。无论哪种类型的疟疾，多么严重或者多么善于传染，都几乎只能在历史书上看到了。就算在沼泽中，传播疟疾的蚊虫特别多，但治疗疟疾也是很简单的事情。
理智让他知道，这种感受并不对，因为这是在云球。
他调阅了缓冲区中的云球知识库，联网搜索没有用，公众网络上没有关于云球的知识。缓冲区中的资料表明，坎提拉沼泽中拥有一种植物叫作罗尔花，富含可以治疗死血病的罗尔素，但这种植物从未被云球人拿来治疗过死血病，显然他们不知道它的功用。
他曾经想过，是否应该找地球所提供什么帮助，那么毫无疑问，这件事情就很简单了。但他很快明白这样做不行，总不能让地球所提供什么现代药物，这连上帝规则都不允许。他意识到，无论如何，自己应该以一个云球人的身份行事，而非以一个云球上帝的身份行事。
真的，当亲身在这里的时候，相比隔着电球观察，很多事情是完全不同的。
有一瞬间，他很想重新成为上帝。但他马上想起，当确实是上帝的时候，他几乎从来没有注意过这些现在使他想成为上帝的事情。那时候，这些事都是鸡毛蒜皮。就连天天都在观察云球的卢小雷，甚至把自己当成云球人，恐怕都不会怎么注意。即使他注意到了，也基本可以确定，不会向自己做任何正式的汇报，最多在一起吃饭的时候，作为饭后谈资提两句而已，说不定还会呵呵地笑两声。
在赫乎达好转之后，拉斯利告诉他一个决定，并提出一个要求，他决定进入坎提拉，但要求赫乎达陪同他一起进入——既然赫乎达走了出来，那么也许只有他有能力重新走进去。