“有什么可能的原因？”王陆杰问。
“坦白讲，我们并不知道确切原因，只是有一些猜想。”任为说，然后扭头看看张琦，“你说说。”
“我认为，”张琦说，“主要原因可能和计算资源的限制有关。最直观的理解，所有突变的出现，都只有一定的概率，基本都是极小概率事件。所以，无论是生物演化还是社会演化，只要谈到演化，一定需要足够大的基数来产生突变。因为资源限制，我们总在用各种方式控制云球的总规模，也就是控制产生突变的基数。基数被控制，突变产生的机会自然也就很渺茫了。您能想象到，随着云球总人数的增加，内在的联系会指数级地增加，对计算资源的要求也就大大增加。就像动物的大脑，脑细胞的数量增加，带来的信息量和计算量会指数级增加，而且这个指数曲线的斜率非常陡峭。”
“简单地说，整个云球系统的运行速度在不断下降。”张琦接着说，“不同阶段，我们会为云球时钟和地球时钟设定一个不同的时间比例尺，这取决于云球的计算量和计算能力的对比。除了个别的时候，我们会为了观察把比例尺调低，大多数时候系统会按照我们设定的比例尺来运行。刚开始的时候，云球上没有生命，计算比较简单，比例尺很大，几百万年的云球演化只需要地球上的一天，而且即使这么快，对自然的模拟也相对比较完整。后来出现生命，这个时间比例尺就不得不大幅下降，几十万年一天，几万年一天。这个阶段，为了优先保证生命的正常演化，很多对自然的完整模拟就被牺牲掉了。甚至，我们不得不对模拟对象进行分类，越来越多的对象只在必须时才被模拟。出现人类之后，时间比例尺的下降速度就更快了，几千年一天，几百年一天，现在已经是十年一天了。即使这样一个缓慢的时间比例尺，系统还经常做不到。这还是在经过几次系统扩容的基础上。虽然云球人觉察不出来，他们就像往常一样生活着，但是，如果再这样继续下去，总有一天，云球的演化速度会和我们现实世界的演化速度一样。那时，云球的存在就真的没有任何意义了。说实话，系统必须再次扩容，但我们的资金却跟不上。既然计算能力上不去，我们就只能退而求其次，限制计算量了。”
“所以，我们不得不对系统进行一些删减。”张琦吸了一口气，仿佛在说一件需要努力才能说出口的事情，“例如，我们删除了一些边远部落的存在，限制了云球总人数。您可能知道，一个云球人的诞生，会自动在系统的某个量子芯片中占据一个独立的区域，用于存储和计算。我们把这些独立的区域叫作脑单元。所谓五千万云球人，就是说我们系统中有五千万个脑单元。脑单元会隔离自己的计算资源，拒绝其他功能的访问。这导致大量脑单元的存在，会急剧侵占总体计算资源，其他功能可以使用的计算资源大量减少。所以，我们不得不删掉一些部落，这意味着释放了一些计算资源给其他功能用，比如基础物理系统、基础化学系统或者应用层的大气环境系统等等。然后，除了太阳系以外，我们也彻底删除了对银河系的模拟，更不要说宇宙了。毕竟，那些模拟本来就不是十分准确，参考价值并不大，也不是我们的主要研究方向。而这样做，就一定程度上降低了这些功能的计算需求。”
“听起来各个子系统都独立运作？”王陆杰问。
“不完全是，云球人的脑单元是这样。一些高级动物也有脑单元，不过占用资源比较小，它们也是这样，完全并行计算，相互之间隔离和独立。但是，大多数计算能力相对要求比较低的功能，或者还没找到对应量子算法的功能，只能用传统计算方法进行，那就不是独立运作，也不是并行计算。比如一株植物的模拟，计算过程还是采用传统数学方法，在传统CPU中分时间片完成。”张琦说。
“那脑单元和其他子系统之间的同步呢？你刚才说，云球的运行速度在不断下降。会不会下降得不一致？”王陆杰问。
“当然，所有子系统必须根据统一的系统时钟协调所有行为。脑单元也一样，否则云球人中就会出现极大的混乱。有时，只是因为系统的某些部分变慢了，我们就不得不调慢整个系统的时钟。”张琦说。
“好吧。嗯，你刚才说，你们删除了银河系的模拟，那云球人看到的星星呢？”王陆杰问。
“您问到点子上了，这可能也和目前的困境有关系。”张琦说，“在云球人产生后不久，为了节约算力，我们就采用了一个简单的周期模型来模拟星空。这样做几乎不耗费什么算力。但自此以后，我们发现，关注星空的云球人比例以及这些人的关注度，都发生了一定程度的下降。一直到目前，云球人中的原始宗教、巫术以及其他各种关于神仙鬼怪的传说，都很不发达。地球人类史研究无法给出地球上类似时代的确切数据，无法进行直接比较。但是从壁画、石刻以及其他史料等原始素材看，我们认为，在这方面，地球很可能比云球发达得多。之前，欧阳院长曾经协调过人类学研究所和考古所，帮我们做过这方面的研究。”
张琦看了欧阳院长一眼，欧阳院长微微点了点头。
他接着说：“理论上，目前的云球人，应该还谈不上对星空有什么有意义的思考。不过，对星空进行这样低劣地模拟，可能会导致在云球人眼里，星空失去了部分神秘性。进一步，就可能以某种方式影响了云球人的思想发展。我们觉得，这是一种很合理的怀疑。另外，在云球中，除了云球的太阳发出的各种辐射以外，没有任何其他宇宙射线。以云球人目前的知识水平，按道理说，这应该也没什么关系。但我们怀疑，这是否也会对云球人的思想发展产生影响？这些不能算是计算资源限制对云球人产生的直接影响，应该算是间接影响。这种间接影响非常多，几乎无处不在。”
“刚才提到，删掉边远部落，也会发生类似的情况。”孙斐插嘴道，马上又略微否定了一下自己，“不，可能产生影响的方式还要更直接、更明显一点。”
她接着说：“这些部落大部分在一些偏远的海岛上，或者沙漠沼泽之类的地方，和大陆上的主流部落联系很少。但是，这些人的消失却带来了一系列影响。比如，某些海岛部落被删除后，他们原来捕食的海洋中特定鱼类的种群数量，在临近海域出现了上升。这导致其他一些海生动物的生存环境发生变化，进而发生了迁徙，并引发了进一步的变化。在一系列的连锁反应之后，影响了大陆边缘的鱼类产量。有些地方的鱼类产量发生了上升，有些地方的鱼类产量则发生了下降。然后，部分临海部落的食物充足度提升，好战程度下降了。同时，另一些临海部落的食物充足度下降，好战程度却上升了。”
“这些问题，从逻辑上都说得通。但是，究竟如何产生影响，我们很难有定量分析。”任为说。
“要说特别直接的影响，也有一些。”张琦说，“您知道，在云球人类出现之前，在过去几年里，或者说，在云球过去的几亿年里，云球上曾经出现了三次大规模物种灭绝和十来次小规模物种灭绝。其中，两次大规模物种灭绝和三次小规模物种灭绝，是我们主动采取的动作。另外，有一部分是云球中的自然事件。还有一部分，应该算是我们的技术事故，发生在系统升级和更换备件的时候。事故原因还不太清楚，我们复查过，没有发现什么操作错误，可能是技术的成熟性问题，这个就不细说了。”
张琦摇了摇头，仿佛为那些事故感到疑惑。