几步走上前，女子弯了弯身：
“小艾，这就是你的弟弟么？”
她尽量放缓了语气，也是生怕吓到那孩子。
还不等她再度出声呢，一直静默的男孩忽然“扑通”一声跪下，竟开始给她磕起头来。
“阿姐，阿姐，是我该死，偷了您的荷包。请您不要因为我而责罚我哥哥，若是要抓去官府，那便抓我罢……”
他的声音脆生生的，带了几分战战兢兢，脑门上险险磕出一个血印儿。
明微微赶忙去拦他。
“快些起来。”
地上很凉，那孩子穿得少，冻得一张小脸儿通红。小艾亦是自觉羞赧，跪在弟弟身侧，小声道：
“姐姐，您责罚我吧，不怪阿庚，是我让他去偷的。”
那位名唤阿庚的男孩连忙扯了扯他的衣服：“哥……”
那荷包，是他自作主张去偷的。当然，这也不是一日两日了。他们从小被父母遗弃，兄弟两人相依为命，小艾行乞，他便行窃。
他们实在是没钱了。
遇见柳家夫人那一日，二人已经饿了整整两天，走投无路之际，阿庚只好故技重施，将柳夫人的荷包偷了，拿去换钱。
那荷包也不值钱，只够他们换几个包子。
但这也够了。
几个包子，便可救下他们的命。
不少人骂他们该死，小小年纪不学好，尽做那些下三滥的勾.当。他们也多想像平常孩子那样，有爹疼娘爱，不用靠着那“手艺”来维持生计。
直到小艾遇到了柳家夫人。