“你无须向别人证明什么，”赤膊壮汉从旁边一名持盾卫士腰间拔剑，指向烟熏妆模样的高瘦男子喉脖，凛视片刻，微哂道，“不过你该知道我平生最看不惯一些人津津乐道的‘弑父’行径。由于你母亲塞薇利娅是恺撒的情妇，后世有人怀疑恺撒是你的生父。这般传言一直令我很纳闷……”
“无须纳闷，”车畔那位貌态敦厚沉实之人拾书卷拍掉所沾尘土，捧来递给赤膊壮汉，顺势按剑偏转于旁，温言劝说道，“我琢磨过，这类怀疑是不大站的住脚的，因为布鲁图斯出生那年，恺撒才十五岁，过后十年，他母亲才成为恺撒的情妇。遇到凶险时，我曾躲到他妹妹那里避祸。了解到布鲁图斯力排众议，反对追杀我和你二人，他以一己之力遏制了更大的浩劫，阻止其妹夫卡西乌斯派遣手下那班刺客们继续追索，不再赶尽杀绝咱们。先前我有过承诺，向他妹妹尤尼娅保证布鲁图斯此行的安全。你若杀了他，布鲁图斯的妹夫卡西乌斯怎甘罢休？咱倆是一条绳儿上的蚂蚱，给我个面子。局势微妙，且放他一马。”
我瞥看腕间一粒细小的朱痕悄随话声微微闪烁，长利在旁憨问：“我们怎会跟他们互相听懂所言何意呀？”我指了指手腕，自亦暗揣困惑不解。蚊样家伙凑眼来瞧，低言道：“猜想多半是这些神奇东西又在暗中起作用，究竟怎么办到的，谁也搞不明白。”信孝闻茄转觑道：“她手上粘附的这些东西似有许多神奇能力就跟小珠子一样，令人琢磨不透。但世事从来如此难料，谁会想到行刺恺撒的主谋之一卡西乌斯居然是布鲁图斯的妹夫？”
“他不仅是布鲁图斯的妹夫，原先还是克拉苏的旧部。”蚊样家伙叹道，“我们面前这位其实是小布鲁图斯，他比大布鲁图斯更出名，后世只知他一人，简称布鲁图。元老们推拥为共和派统领的小布鲁图斯是卡西乌斯一生当中最重要的搭档。卡西乌斯的妻子名叫尤尼娅·特尔提娅，她是小布鲁图斯同母异父的妹妹。卡西乌斯和特尔提娅的儿子出生后，卡西乌斯跟随克拉苏一起远征帕提亚帝国。克拉苏在卡莱战役当中惨败，其麾下损失了三分之二的兵力。卡西乌斯率领残部退回叙利亚并组织了有效的防御措施。根据史料记载，如果事前克拉苏听取了卡西乌斯的建议的话，卡莱战役的失败是可以避免的。在卡莱战役失败后，克拉苏及其同僚都愿意把指挥权交给卡西乌斯，但后者‘非常恰当地’拒绝了，连他们的对手帕提亚人都认为克拉苏和卡西乌斯在罗马远征军中有同样的权力，并且后者的指挥技巧更加高明。虽然卡西乌斯的一生里有种种的遗憾和不足，但他展现出的才华以及直到最后一刻仍在维护共和制度的信念都无愧于‘最后的罗马人’的称号。号称‘万王之王’的帕提亚国王帕克罗斯一世，亦曾是卡西乌斯的手下败将。”
有乐摇扇转望，在前边讶然道：“咦，怎么又有提及‘万王之王’这个其牛无比的称号？”
“所谓万王之王，”蚊样家伙唏嘘道，“在古希腊语又译为王中之王、诸王之王。源自古代波斯地区的帝国统治者称号，后来演变为地位类同或高于皇帝的君主尊号。此后在耶稣教中，也以此称呼基督耶稣。据历史记载，最早使用‘万王之王’这个尊号的帝国统治者是波斯帝国的居鲁士二世，这本是救世主的称呼，后来变成对波斯帝国君主的尊称。塞俄比亚君主也曾有‘万王之王，犹太人的雄狮’之说，终其朝代无非流为尊贵头衔而已。许多年后在法兰西扩张的巅峰年代，欧洲各国除英国以外，其余诸国都向拿破仑臣服。拿破仑最终加冕称帝，号称‘万王之王’，然而医院骑士团联合俄罗斯和英国等各方强势反击，大家合力把他拿下，其下场凄凉。又再过许多年，在地中海港口城市班加西，二百多个穿得珠光宝气，顶着王冠或手握黄金权杖的非洲国王、酋长们将‘万王之王’的头衔授予了利比亚强人穆阿迈尔·卡扎菲。不过他下场更加可悲。我曾经穿越去沙漠那边看到他被人围着拿木棍乱捅后面……”
信孝从后面拿出一根瓜闻了闻，怔望道：“没想到你穿越到过这么多去处。”
“我最终的去处只是无边的黑暗，那里没有荣耀的光辉。”烟熏妆模样的高瘦男子眼眶潮湿，在剑下仰脖说道，“我曾经无数次梦到沉堕在那样的深渊，被多嘴恶魔不停地用其中一张嘴噬咬。世人说我背叛信任自己的人，要有报应。对此我并不怀疑，但愿不是今时此地。否则我做的一切将毫无意义。安东尼，把剑放下。随我回罗马，一起安葬已故的恺撒，平息两派纷争的乱象，化解这一切……”
“后来他的噩梦出现在意大利著名诗人但丁笔下的世界。”信孝啃着瓜说道，“在但丁《神曲》的《地狱篇》里，小布鲁图斯是三个在地狱中心受刑的人之一，他因为刺杀恺撒而罪孽深重，因此被撒旦的三张嘴巴之一噬咬。另外两位受刑者是他的同谋卡西乌斯和背叛耶稣的犹大。”
“没有恩怨，却谋害亲友，你罪孽深重。”赤膊壮汉伸剑指着烟熏妆模样的高瘦男子，忿然质问。“为权力还是为名利？”
“我不是野心家，”烟熏妆模样的高瘦男子垂泪昂然道，“没有阴谋，只为共和长久存续的理想不惜一切。我爱恺撒，我更爱罗马。”
“他属于评价褒贬不一的人物，”信孝吃着瓜说道，“布鲁图斯这个姓氏对罗马的意义极其大，其直系祖先创建共和，作为共和国之国父的姓氏，布鲁图斯的名字几乎等价于共和。屡番挫败之后，他最终在疯狂和狂热中自杀了。对于后世之人而言，很难让他们相信神圣的东西，很多人难以相信有人会为了虚幻般的‘共和理念’而杀人，他们更容易相信布鲁图斯谋杀恺撒是为了权力或某种利益。在这个意义上，布鲁图斯作为一个阴谋家和‘伪君子’长年被嘲讽。但如果采信史诗般宏大的叙事，那么布鲁图和恺撒正如古希腊的戏剧，是两个悲剧英雄互相毁灭的故事，恺撒和荣光，布鲁图斯与共和一同不朽。”
“你这种人不配跟恺撒相提并论，”赤膊壮汉一边唾骂，一边提足又踹，不顾旁边那位貌态敦厚沉实之人劝阻，在车里那小姑娘拍手叫好的勉励声中，愤然将忙着揩擦满脸口水的烟熏妆模样高瘦男子踢向水边，伸剑指斥道，“我耻于再与你为伍！看在雷必达说情的面子上，我不给你血染剑锋的荣耀。识趣就自己跳下去，没死便算你命大……”但见人影一晃，踹去的脚被磕撞而回，剑亦随着叮一声响，从烟熏妆模样的高瘦男子面前偏转开去。赤膊壮汉复又再挥，顷然震脱离握。我投眸望去，看到先前坐在河边那个灰发苍乱之人棹剑在手，指向赤膊壮汉喉脖。多个罗马兵将纷持剑盾围上前来，灰发苍乱之人视若无睹，另伸出手，从水边拉烟熏妆模样的高瘦男子起身。
冠盔锃亮的黑须将领按剑将拔未拔，蹙眉道：“你想干什么？”其畔兵将唰唰抽剑在手，皆向赤膊壮汉那边聚拢，叫嚷道：“保护安东尼大人！”
眼见周围形格势紧，烟熏妆模样的高瘦男子忙道：“他跟我一起来的，千万不可造次！尤其别伤了安东尼……”
“我却觉得，他未必会伤我。”赤膊壮汉在剑前神色如常的说道，“老巴，你们先且退后。”
灰发苍乱之人握剑临喉，在兵将环伺中缓缓转觑道：“安东尼，别来无恙？”
“有恙。”赤膊壮汉在剑梢苦笑道，“最近一直被人追杀。其中没有你们‘东方驿马’旅社的伙计在内罢？”
灰发苍乱之人微哂道：“若有我的人插手，你早已不能活得至此。”烟熏妆模样的高瘦男子忙道：“追杀的那些是卡西乌斯帐下的死士，他们来自叙利亚，据说本乃久经杀场的亡命之徒。不过先前我已经阻止了……”