“然而病急乱投医，”面孔晒黑的憔悴男子噙些药丸入口，随即朝我点头微笑。宗麟也拿一颗就口，在旁说道，“庆幸的是总算没投错。这小姑娘自来便有一套……”
面孔晒黑的憔悴男子笑觑道：“我原以为西方有好医术。和议之后，他们给我请来了医师，说是放血疗法最有效，包治百病，居然要给我放血，让我弟弟萨法丁给撵回去了。”我奉献药品，宗麟从旁说道：“这是小娃娃形状的奇异草根之汁液，其中还有鹿茸、茯苓等好物。吃来滋补，不需要流血。”
有乐摇了摇扇，不以为然道：“其实人参只不过是树根而已。亦跟萝卜差不多，有人还教我泡参茶喝，然而吃多了怪热，害我流了鼻血，后来我就不吃这些东西。”信包吞烟吐雾道：“人参是好物，尤其是千年人参最佳。毕竟任何东西能活千年都不简单……”
宗麟指着药盒上“敬灭”字样，眨眼说道：“瞧这上面有写‘千年’之语，可见盒中参茸、茯苓之物俱有悠久的历史，如此机缘何止百年不遇……”
“果然还是东方有好物，”面孔晒黑的憔悴男子得药而喜，精神振作道，“前次大先生跟我谈及养生之道，以及驻颜有术的学问，令人为之神往不已。此趟难得重逢，务请诸位先不急着走，至少再多留身边盘桓些时日，我还有不少要请教的地方。”
“他驻颜有术？”有乐闻言忙道，“我看咱们还是不要久留在某处地方，以免颜值有损，搞不好也像宗滴一样过早显得摧颓……”
“这也不算过早了，”宗麟拿着瓜懊恼道，“我们五十来岁的人也就这样，毕竟平生戎马倥偬很劳苦。万物有兴有衰，花开花败有凋期。人活七十岁还跟小姑娘一样水灵，那岂不是活成妖精了？”
“人生五十年，”面孔晒黑的憔悴男子感叹道，“我已过此期。生死亦无憾，能再次与大先生及其远道而来的一班朋友相会，实属意外之喜。昔闻大先生提及九州三羊宴之丰盛，我便教人照样摆了一席，不知诸位尝过滋味如何？”
信孝闻来嗅去，皱眉道：“难吃。”面孔晒黑的憔悴男子愕问：“为何？”
“三羊开泰原为三阳开泰，”信包吞烟吐雾的说道，“源出易经，寓意吉祥。《易·泰》有云：‘泰，小往大来，吉亨。’意思是称爻连的为阳卦，断的为阴爻，正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。《宋史·乐志》故称：‘三阳交泰，日新惟良。’吉祥图案以羊寓阳，‘三羊’喻为‘三阳’，与日纹和风景等组成纹样。常见于民间建筑，器物装饰与木版年画等。古时以‘三阳开泰’或‘三阳交泰’为一年开头的吉祥语。后人设以三羊为祭，以应开泰之言。祭而食之，但用佐料更丰富。三羊开泰是春节年夜饭菜名，用新鲜的香菇、竹荪干、莴笋、油菜，调以蚝油、豆油、盐、糖、椒粉，煮制而成。主料有鲜鱿鱼、鸡腿、猪肚和猪腿肉……”
沉着脸的青年教士低哼道：“挑三拣四也就算了，还越说越不成体统……”信包便又叼着烟改口说道：“主料有鲜鱿鱼、鸡腿，以及不可描述之物的肚子和不可提及之物的腿肉……”青年教士沉着脸说：“我们这里不吃什么，你应该清楚。还再三出言挑衅是何居心？”乱髻大汉搂猪之手稍松，小猪从他怀中蹦到锅里，乱髻大汉忙捞起，湿漉漉地捏在手上，边舔边望过来。青年教士脸色越发难看，振衫而起，怒目以视，忿懑道：“我越说你越舔是不是？”
面孔晒黑的憔悴男子摆了摆手，先让青年教士坐下，皱眉说道：“除了不可吃之物免提以外，别的佐料差不多应有尽有。特别值得指出的是，我让人在羊里面塞了七个鸡腿……”
我闻言心念一动，抬眸便见有乐转问：“快看那个饭桶，信雄是不是曾在上面留过七个鸡腿的记号？”天然和尚提起饭桶，语声温润的说道：“除了刻画鸡腿之外，桶内还多了几个硬果。不知先前谁用这些东西来扔我，身上疼到现在……”
“没把斧头丢你身上都算手下留情了。”青年教士沉着脸冷哼道，“那张床到底让你们折腾去哪里了？不信它竟能凭空消失，现下还没找着……”
有乐和乱髻大汉相觑一眼，不约而同地纳闷道：“什么床？”沉着脸的青年教士皱眉说道：“先前忙着搬东西的队伍丢下一张床，他们有哨探从沙堆后边看到你们在折腾床，就不要否认了吧？”乱髻大汉搂猪转头悄言：“没想到周围留下探子埋伏盯梢，此前咱们怎未看见有人在左近？”有乐摇了摇扇，啧然道：“沙漠上怎会有一张床？回去说给谁听都不会有人相信，就像他们声称在陆地捡到鲨鱼一样荒谬，更何况里面还有七条小鲨鱼就更离奇了。谁会傻到相信这种无稽之事，还拿来说个不停……”
青年教士沉着脸说道：“那条鲨鱼便在外面，不信就自己去瞧。”信包得了有乐眼色，转朝青年教士吁烟吐雾道：“刚才你们不是说已把鲨鱼做成佳肴，鱼还能够在外面么？”青年教士在烟雾中皱眉道：“只是拿小鱼做菜，大的还在外面。你别再喷烟到我脸上……”有乐忙从信包那里拿一支粗烟卷儿，含在嘴上，转脖到火炉畔点燃，朝青年教士那边喷出一大团烟雾浓郁，自亦呛咳道：“越扯越离奇，鲨鱼腹中怎么会有几条小鲨鱼，咳咳……难道不应该是怀有鱼蛋才对路吗？”
“心诚则灵，”面孔晒黑的憔悴男子摇了摇手，驱烟说道，“昔日大先生和你旁边瘦弱如蚊的小朋友在埃及跟我谈论信念，世人不管秉承任何信仰，最重要是一个‘诚’字，须有一份真诚的心。以诚心做人，无愧于天地。诚如斯言，我自问一路走来，行事还没有太过违悖这份诚信之心。活到五旬有余，对得起天地良心。如今上天给我回报，不只赐赠一条鲨鱼于陆地之中，内含七鱼殊异，其预兆了还要有奇遇。刚才小姑娘给的药，我吃了很精神。可见这些药甚为灵验，称得上我近来获赠的最珍贵礼物。或许果真上天有灵，让你们出现于此。借你们的手，赐我予灵药……”
我以纱巾掩面，奉药之后，拜毕回座。长利憨问：“你为什么也跟信澄一样拿布遮挡住嘴脸呀？”信孝闻着茄子悄言告知：“宴前咱们到帐后洗脸换干净衣物的时候，信澄留意到周围的女子皆以纱布遮脸，仅露双目在外，便也教她如此装扮，以便更好的入乡随俗。须知适应环境的能力很重要，做人不必太固执。固步自封便没多宽的路走，咱们祖先当初就能很好地入乡随俗，不论迁徙到哪里，总是迅速融入了当地风俗，在扶桑也混得开。刚搬过去不久便成为祭祀活动的能人，很快就脱颖而出，当上了东瀛朝廷的史官，掌管修史、校正古代谱系，除了负责宫廷祭祀，亦掌管古记录，以及解析祭礼禁忌之类杂事。因为五胡十六国大乱数百年未休，东瀛王权闹着脱离中原皇朝玩独立，拒绝再接受‘安东将军’的世袭封衔，要知道当时‘安东将军’的权位殊不低于阮氏家族的‘镇南将军’和谢氏世家的‘镇西将军’以及琅琊王家的‘宁远将军’，历为中原各代朝廷另眼相看，素蒙厚待。咱们家先人没选好队，便靠边站了。此后有子孙获得越州之田地，就在那里发祥，到越前的织田庄耕种了些年，以庄名为家族姓氏。熬至室町时代，宗族里有不少人出去做了官，到尾州开拓地盘，然后进入战国时代，咱们宗族有人成为尾张国的守护代。我爷爷从清洲乡野起家，靠智谋率领全家拿下清州城，成为我爸爸统一天下事业的开始。我们家族发迹比许多人早，咱祖辈玩宫廷祭祀的时候，据说萨摩那里义弘他们家的先人还在海边做贼，当海盗是他们的祖业。宗麟他们家先人则是干走私的船商……”
“再如何家大业大，其实祸也大。”面孔晒黑的憔悴男子向我投目微笑，若有所思的说道，“就怕子孙难以为继。身边须有更多各方能人帮着守护，以保家业不败。我要让你们留下来，大先生和一班朋友在我身边随同前往叙利亚，我们拜过库尔德祖先之后，我想为弟弟和儿子尽早择妻生养后代。我弟弟萨法丁还没娶媳妇，但我舍不得介绍你去他那边。毕竟我这儿更需要你的医药之术，开罗那里有个儿子留着看家，此行便带你去他殿内如何？”