“那老头名叫忠利，又名中野一安，小豆七枪之一。老主公去世后任大殿下的马回众，战功累累，他作为使者向信盛父子下达追放命令之后，突然整个人就崩溃了，从此变蔫。”我旁边那人望着窗外，微笑说道，“他与织田酒造丞是好朋友，据说好到穿同一条裤子。你看他身上穿的木瓜家纹服色就是织田家纹，后边那片木瓜园就是信房他们家的，信房全名织田酒造丞信辰，原姓菅屋。虽然用织田姓氏，但实际是赐姓，并无血缘关系，他的二子长赖改回了菅屋姓氏。酒造丞也是小豆七枪之一，属于猛将。大殿下与信行的稻生原合战时，他支持大殿一方，与我老公权六激战，权六的兵势瓦解后，他奋勇追击，颈部负伤仍然不顾直进、继续战斗。后来他在桶狭间之战，参加了对今川义元本阵的突击，此后就从外人视野中消失了。别人猜想他可能是隐居了，也可能是战死在桶狭间的战场上，但其实他早就崩溃了，据说一直躲藏在后山那个造酒棚里。他儿子菅屋长赖后来作为大殿下的马回之一，并且升为奉行众，发挥了行政的才能，近年被大殿下派去跟随信忠公子办事。我听说长赖和大殿下身边那个信益总想拜你为师学茶艺，看来你在清洲人缘也很好啊。比我强太多了……”
我望见高个少年往摧颓老叟跟前放下一个酒袋，那个名叫小西的瘦削少年也过来放下一个酒壶，向摧颓老叟鞠躬之后，两个少年拉手互笑。
“simao，”名叫小西的瘦削少年引见道，“快来见一见广高。他是尾张这个地方的人，属于秀吉的‘乡党’啦。曾经跟随其父寺泽公在阿市殿下丈夫长政大人身边效力，浅井家族灭亡后改仕秀吉大人。虽然广高处于‘神佛习合’的出身氛围，不过他对于番教徒较为宽容，近年逐渐改信耶稣了。”
广高和小西这一对好友，后来在关原战场上分属两边不同阵营，被迫两军交战，由于寺泽军与小西军布阵的位置比较特殊，左右都没有可以支援的部队，故两军打得十分惨烈，整整数个时辰都在进行一进一退的拉锯战，谁也奈何不了谁。期间我让忠吉派来使者询问是否需要增援，广高答曰：“大丈夫当以自己的力量战胜敌人，何须援助？”此后秀秋和安治、朽木、佑忠、赤座直保一同以“包裹切割”阵形导致西军总崩，寺泽军才一举击溃小西军，自身兵力损失也达七成。为此广高受到了家康的褒奖，战后加赠天草四万二千石，成为了十二万三千石的大诸侯。小西则被押上了刑场，与三成大人、安国寺惠琼一起无语互视，先后斩决。
关原之战后，广高加封的四万二千石天草领地，实际上只能产出石高一半的粮食，但是广高对这事无动于衷，继续按照幕府所指定的石高征收粮食。这事给他家留下了难免要灭亡的后患。
广高年轻的时候，与利三的部下安田是好朋友，二人曾经约定，无论谁能够立身出仕，都要向对方提供十成里占一成的俸禄。广高成为八万石的诸侯时，被称为“明智三只鸟”之首的安田却在本能寺之变中作为光秀方的大将，因为刺伤了信长而不得不隐姓埋名，东奔西走，过着寄人篱下的生活。广高始终没有忘记早年与朋友的约定，最终加以履行，安田以八千石的俸禄出仕于他。
虽然因为这事，我一直要加以找碴儿，密嘱宗矩务必要设法使他家灭亡。但也不得不承认，在宗矩所派耳目长年对其侦视之下，我发现广高是个很有作息规律的人。每天早上居然能准时起床，准时出现在议事厅内，从练马场出来后在马上吃饭，随后就开始刀鎗的练习。冬天的时候为了鼓励年轻人掌握弓箭，亲自带头射箭；夏天的时候为了锻炼臂力，坚持每天游泳。每顿饭只吃一菜一汤，经常和家臣一起喝粥。如果没有国家大事或者藩内要务的时候，往往晚上一掌灯他就准时熄灯睡觉了。
由于唐津的旱田较多，因此五、六月的时候往往食用麦饭，广高也带头坚持吃麦饭。提倡勤俭节约，和夫人都喜欢穿棉布的衣服。年初的节日活动也都使用咸鱼、鱼干。广高之所以勤俭节约，很大程度上是因为他热衷于收纳有才能之士，薪资开销很大，以致入不敷出。他当唐津藩主期间，虽然自己只有十二万石的俸禄，但他的部下俸禄超过一千石的高达四十人，因此许多有才能之士纷纷前来投靠他。当时的藩主们都喜爱和家臣在夜里促膝长谈，但是广高认为这样浪费精力对次日白天的劳作不利，于是早早就睡了。
“天快黑了，我以为你要回去睡了呢。”名叫小西的瘦削少年在那高个小子跟前，指着另一人，招呼道，“广高，来见过元总。他是宗麟亲眼看中的女婿，有心将自己的女儿许配给元总，说再等他俩都长大一些，便请秀吉作媒办喜事过门。为此，宗麟已经忽悠他入教，还给这位未来女婿早早准备了洗礼名是simao。”
秀包冒起于天正十二年，秀吉与家康之间发生小牧山长久手之战。十七岁的元总跟随秀吉出阵。不久，秀吉与家康归于和好。凯旋后，秀吉将自己的养女、即大友宗麟之女许配给元总，并将“秀”一字赐予元总。小早川秀包之名由此而起。
不过我们一直喜欢叫他“元总”。他是“关西第一智将”元就之子。元就有九个儿子：嫡男隆元、次男元春、三男小早川隆景、四男元清、五男元秋、六男元俱、七男元政、八男元康、九男秀包。永禄十年正月，年届七十一岁的元就获得秀包这个儿子，而秀包亦被评为与父亲元就相似的人物，通晓文武，尤精于铁炮术。
过继去大田家之后，这个孩子取名元总。又由于小早川家的家臣们以五十岁的隆景至今仍膝下无儿为理由，向辉元请求迎入元总为隆景的养子。辉元咨询叔父隆景后，遂决定让元总成为隆景之养子，而元总的大田家臣如椋梨、龟门、横山景义等都跟随元总至小早川家。
“simao刚到京都就碰上宗麟，随后也跟着找路来咱们尾州乡下这边玩玩了。”名叫小西的瘦削少年拉着一个白嫩小子，热情引见道，“元总很受秀吉宠爱。跟随元总至京都的有家臣桂广繁、林长早。瞧见没有？他俩跟在后边，值得一提的是，桂广繁乃严岛名将桂元澄之子。不愧为将门虎儿，桂广繁在鸭庄曾夜袭来与辉元部将交战的秀吉阵营，随即以‘正面硬刚’之势，一度逼退羽柴军，被秀吉称赞为‘无比之刚者’。”
因与宗麟身边的立花山小将宗茂一见如故，秀包与宗茂结为义兄弟。此后在秀吉麾前，秀包与宗茂经常被一同任命为先锋。据闻在朝鲜战场，秀包率领家臣龟门景信、横山景义、桂繁次、包俊、包佑、林包次、成松等人立下“一番旗”的战功。文禄二年，秀包参与碧蹄馆之役。双方发生恶战。秀包手持短鎗，率领部将在乱军中左冲右突。可是明军亦非等闲之辈，秀包的人马损失惨重。先锋大将横山景义战死，家臣桂五、鬼之丞、波罗间、伽罗间、手岛狼之助、汤浅、吉田亦纷纷战死。两方激战期间，秀包被敌将揪下马，压倒在地上。就在千钧一发之际，秀包从腰间拔出胁差，取下了敌将的首级。可是紧接其后，更多的明军向秀包攻杀过来。秀包的家臣桂繁次、粟屋立即护卫落马的秀包，抵住前方明军的攻势，后阵的包俊、荒川、井上火速来援，给跌骑的秀包一匹土佐马。秀包上马率其家臣继续与明军恶战，直至小早川隆景麾下先锋大将景雄、景贞率军到援，使正在恶战的秀包得以舒一口气。最后小早川隆景的指挥下，秀包、宗茂、秀安等诸将驱军击溃明军，获得逼退明军提督李如松的战果，斩杀明将李有升。
庆长三年，秀吉在伏见城逝世。留下遗言，命令朝鲜半岛的远征军诸将撤退。在与朝鲜战船爆发的炮战中，精于铁炮术的秀包以其爱用之铁炮“雨夜晚拍”猛烈射击，与宗茂等人的奋力还击下，帮助诸将终于顺利在敌船之间穿过，离开战场返回家园。
秀吉死后家康露出夺取天下的野心。庆长五年，三成起兵反抗家康，爆发关原之战。秀包的本家家督辉元被三成大人、安国寺惠琼等人推举为西军的总大将。秀包遵从本家的决定，加入西军。八月下旬，秀包进入大坂城，镇守御门。不料身为西军将领之一的近江大津城城主高次突然叛变至东军，以三千人据守大津城。此城坐落于琵琶湖岸，是近江交通要冲，三成和吉继等诸位大人皆认为，万不可落入东军手上。三成与辉元商议后，决定以辉元的叔父末次元康为大将，率领西军一万余人进攻近高次的大津城。由于元康久攻不下这座赫赫有名的坚城。辉元命令秀包、宗茂二将增援。秀包、宗茂联合元康对大津城发动总攻击。高次死守大津城，在大炮的强轰之下，抵挡不住西军猛攻的高次终于接受木食应其上人的劝降而向西军开城投降，并进山剃发隐居。就在秀包享受胜利战果的同时，传来三成和吉继大人等主力在关原主战场战败的噩耗。高次将元康、宗茂、秀包率领的西军精锐一万五千人钉死在大津城，使这批生力军未能及时赶到关原主战场，也是西军在关原迅速战败的原因之一。
关原之战后，辉元剃发，号“宗瑞”。他家族只被保留周防、长门二处共三十七万石。秀包的领地被家康没收之后。秀包亦在大德寺由玉仲和尚剃发，号称“羽柴筑后入道玄济道叱”以示自己仍然心属秀吉家。秀包在与辉元一起从大坂城乘船回乡途中病倒。庆长六年三月二十三日，秀包病殁，时年三十五岁。
“辉元家的人，”名叫广高的高个儿少年不安道，“怎么会在这里？”
“确切地说，是辉元的叔父。”小西笑觑白嫩少年，说道，“别看他才十几岁出头的模样，辈份可不小。然而simao与辉元不同，他与隆景大人一样都看得更远，并且与我们亲近。况且人家本来就是宗麟邀请来玩的，大家可要给足面子噢！”