桂元澄仿效赤壁之战的黄盖，故意向陶晴贤诈降，发送假的内应书以引诱陶军登陆严岛，为元就军前后夹击陶军立下大功。打完胜仗后，整个严岛归桂元澄掌管。他是辉元家族十八将之一，属于与主家共同祖先的庶家。逝世之后，墓所与陶晴贤同在洞云寺。
虽然遭受了重创，但若能逃出严岛，陶晴贤还有东山再起的机会，但逃到岸边之后，陶晴贤却找不到一艘船，这和当年他主公义隆临死前的情况颇为相似。万般绝望的情形下，陶晴贤望着大海自尽，为自己一生的风云划上了句号。随行的七名侍从一起殉死，抵抗到最后的弘中隆兼父子也一起战死，至此严岛合战完全落幕，大内家族的精英武将损失殆尽。
此战之后元就遂对大内家族展开了全面进攻，而大内方元气大伤，再无一个像陶晴贤这样的人能将全家凝聚在一起，领内大小豪族纷纷投向元就。我两岁那年，陶氏居城陷落，陶晴贤之子长房被杀，尸体不知所踪。不久之后，陶长房之子鹤寿儿也死于乱军之中，至此陶家伴随着大内氏的灭亡一起消失在历史的舞台上。
人们说，悲剧是一步一步酿成的，陶晴贤作为武者最大的悲剧是和一代智将展开了全面对决。晴贤是一个耿直、恪守传统的武将，也无愧于关西第一勇将之名，若无元就，晴贤足以横扫关西，但在元就这位关西第一智将为求胜利不择一切手段的谋略面前，武勇变为次要，所谓的耿直和恪守传统更成为致命的弱点，最终陶晴贤完全没有发挥己方的实力，反而一步步走向对方的陷阱，这不能不说是猛将的悲哀。
据说陶晴贤自尽前留下的辞世之句，大意为：“事已致此，不必再惋叹悔恨，一切结果都是自身造成的。”血溅浪沙之际，在无奈中表现出一种豁达。成王败寇，史书也多是只为胜者所书，元就父子称霸了关西十国，陶晴贤却留下千古叛将的骂名。
身为大内庶家的陶晴贤若下定决心取大内本家而代之，也是不难的，然而正好相反，他却坚持拥立了更近嫡流的义长，一方面可见他对传统的尊重，同时也可见他对大内家族的真正忠心。他之所以反叛义隆，也是因为义隆身上有太多足以令家臣叛变的理由，这样的反叛，比之于“美浓腹蛇”道三对土岐氏的篡夺，陶晴贤似非出于取而代之的意图。从陶晴贤此后的一切行动看，他所做的一切努力，都是为了再度振兴大内家族，因为他相信大内兴，陶方兴。
陶晴贤临死之际，似乎不无悔恨，他说：“一切结果都是自身造成的。”
“美浓蝮蛇”道三临终时也是这样。道三在遗书中写道：“旧之恶果今报矣，明日之战将五体不全，战死或不是错误，也许有我最后的归宿，但在哪里？”
望着信孝和几个小姓借着酒意在庭院里表演陶晴贤在海边望浪兴叹、举刀自尽的场面，信澄忍不住着地一滚，上前演绎陶晴贤逼死的义隆望海自尽的相似情景。
随后他们表演割鼻，信澄扮作“蝮蛇”道三，被信孝他们扯着头发折腾。
因见难不倒我，他们又改而扮演另一幅自杀场面，信孝从股后拔出茄子，作势“斩杀”了扮娇妻并且抱兔而泣的信澄，以及跪作一堆哭哭啼啼扮女眷的小姓，然后仰天哀叹：“对世间的忧虑到此为止！”随即张开嘴巴，将茄子撸入喉中。信澄躺在地上问我：“猜猜这一幕是谁死？”
“那谁，”我蹙眉而觑，说道。“三好义继。唉呀，你们难不倒我的。”
“是吗？”信澄改而装出承受了极大痛苦之状，伸手从锅里拿了几条油腻腻的肉肠，扮作拉肠子扯出腹外，跪在地上抽搐而倒，爬到我脚边痉挛不已。信孝从嘴里拔出茄子，作势挥砍其颈，又不忍心，站在旁边长吁短叹，甚至泣不成声。眼见信澄抽搐得更剧烈，丹巾羽带的小子从锅里拿出一根熟透的猄腿，上前砍在信澄脑后。随即拉着信孝一起向我旁边那个面色苍白的家伙跪禀，哭诉道：“主公，少主已经去了！”
面色苍白的家伙显得十分伤心，垂泪之余，突问：“介错时用的是哪把刀？”丹巾羽带的小子哭着回答：“势州村正。”面色苍白的家伙顿时颜色大变，惊叫：“妖刀！”随即转面问我：“猜猜这一出是谁死了？”
“谁呀？”我摇头说道，“玩得这么玄乎，还整出支线情节和后续剧情来了，又加个‘番外’在后面，演得这么复杂，谁知道啊？”
“总算难住你了，”信澄得意道，“猜不到吧？信正扮演的是家康！我演他儿子，信孝演服部半藏，长重演那谁……”
天正七年九月十五日，家康嫡子三郎信康于远江二俣城自害，据说其原因是信长疑心家康正室筑山殿和信康与我家胜赖暗中勾结，虽经家康百般解释仍然下达了处死二人的命令，最后家康迫于信长的淫威不得不违心接受了这一命令。当时筑山殿已于八月二十九日被杀。
当信康自尽之际被派遣成为介错人的是“服部半藏”正成和天方山城守通纲，当时具体的分工是半藏担任介错，通纲担任检视，虽然他二人都很不愿担当此任务，但是事实是无情的。当信康切腹时，三人都十分悲伤，尤其是半藏，在信康切腹之后已无法举刀，而使信康承受了很大的痛苦，此时通纲见状，不顾悲痛，毅然拔刀砍下了信康的头。事后二人哭泣着向家康报告信康的最后情形，家康伤心之余，突然问通纲介错时用的是哪把刀，通纲回答说是“势州村正”，家康顿时脸色大变。
“为什么家康反应这样大呢？”信澄着地翻滚，从丹巾羽带的小子手里拿过熟透的猄腿，举在我跟前比划，说道。“我来解说一下这一幕它背后包含的秘辛。也就是隐藏的支线和伏线情节……”
原来家康以前的两代当主都曾死在村正刀下，首先是史称“守山崩”的悲剧，家康的祖父清康于天文四年在尾州亦即尾张攻打守山城时被家臣弥七郎暗杀，当时弥七郎用的就是村正。此后他们家一直积弱，过了许多年，家康的父亲广忠又被近臣八弥刺杀，当时八弥的配刀也是村正。家康本人幼年在骏河时也曾被村正刀伤了手指，信澄告诉我的这些虽然都可以说是巧合，然而后来在庆长五年关原大战中，有乐之子“河内太守”长孝的尖锐长鎗又误伤了家康的手指，即家康早年受伤的那一根手指，更巧的是此长鎗也是势州村正炼制的兵器，这一切不得不让家康产生了一种莫名的恐惧。