我还礼道：“谬赞了，妾身实不敢当。不过刚才我看贞胜大人的茶艺手法也是名家风度，颇有几分‘天下三宗匠’之一的宗及先生天王寺汤之道那般森严雄实，另外还隐隐透出些许绍鸥师傅早年以茶会七圣时的神采，也令我好生钦佩。”
贞胜听了我的这番恭维，竟然出乎意料的高兴，连忙施礼拜谢，难掩欢喜之情，说道：“夫人能看出这些，在下多年苦功没白费。我跟宗及学了几手，这个谁都不难知道。然而你竟能看出我与绍鸥师傅那层早年渊源，这就难能可贵了。”
其实我跟绍鸥的徒弟很熟，当然能看出来。心想贞胜虽然也算颇为了得，但要跟久秀大人那样沉浑而深厚的茶艺修为相比，还是输在流于表面上太过拿捏，甚至还走了宗及的老路，纵使华贵矜尊有余，不免流露了世俗的匠气。
贞胜大人为自己的茶艺被夸赞而沾沾自喜之余，忍不住低声说道：“其实……右府大人支持那些金毛家伙来咱们土地上布道传教，除了要促进对他们贸易，从中获取所需物资外，也是为了起到平衡咱们这边的宗教势力之作用。毕竟任何一方独大，都不是什么好事。就好比我们这奉茶之道，平衡其实才是最好，但也很不容易做到。”
我对他执以前辈之礼，恭敬的道：“欣聆指教，不胜之喜。”贞胜见我礼数周到，待他如茶艺同道前辈一般，自然心情愉悦，又陪着坐了一会儿，见那片屋宅里又有数人进出，他便向我施礼起身，说道：“昭元大人回来了，在下先过去问问他妻子的病情如何。夫人请自便，多尝尝我们从各地荟萃来的这些好吃的茶点。”
我在亭子里吃着茶点，等了一会儿不见他回来，心想：“就这么把我晾在这儿了吗？”毕竟一宿未眠，不知不觉睏意袭来，呷着茶水，又勉强支撑一会儿，再撑不住，就在那儿迷迷糊糊地睡着了。
睁开眼时，看见面前又新换了一些茶点，还摆上了各种时鲜瓜果，并且更有几瓶插花和小香炉添加在畔。我闻着清香，心想：“倒也显得有心了。”我觑看四周，那个名叫贞胜的清癯老者没回来，亭中多了一人，靠着柱子坐那儿望着外面景物出神，闻听我苏醒起身的动静，转面微笑看着我，说道：“喝过贞胜沏的茶，你还能睡得着，也算稀罕了。”
我迷糊了片刻，反应过来，刚才我居然趴身躺下睡熟了好一阵子，记得起初只是靠在那儿打盹，不料后来竟整个儿倒卧于亭子里铺垫的榻席上了，似乎睡得很香，不知有没打呼噜。
我想着难免微感尴尬，呶嘴道：“不就是浓茶吗？宗及家的冲茶手法总是一不小心就会这样过了头。但我喝了浓茶仍是想睡就能睡着。搞不好最后我可能会变胖，不过变胖的时候我应该已经先老了。老了才胖也没什么，对吧？”
“俗话说‘心宽体胖’，不是坏事儿。”那人整了整袍袂，转身正襟端坐，朝我微颔首道，“先前我们还没见过面，对吧？在下信忠，特来见一见夫人。”
我仰着头正以茶水漱嘴，喉中发出咕噜咕噜之声，闻言差一点儿呛着，忙强自咽下那口水，又几乎噎着。心下暗跳：“信忠！”匆忙放下杯盏时，竟还脱手坠落了，信忠伸手承接，觑看我的神态，似觉有趣，微笑道：“这样可爱的姑娘，贞胜他们先前还不放心，诸多疑虑不说，甚至疑神疑鬼。”
我自掩慌乱之情，施礼之际，听见这个青年男子又说道：“不过刚才贞胜居然一反先前态度，竟对你另眼相看，在我面前赞不绝口。甲州还真是很神奇，总能出那么可爱的姑娘。”
其实我也不完全算甲州那边的，只不过东海的渊源我不想多说。
这个曾经的“奇妙儿”就坐在我面前，虽然他与我家为敌，不过我还是觉得信忠骨格清奇。当时我想：“他说甲州很神奇，总能出可爱的姑娘，应该指的不是我一个，心里所想的还有别人吧？”
信忠说道：“我还没进家门，就先已听到许多人在谈论你种种趣事。刚进家门，听到的就更多了。忍不住便借犬姑这片风景幽静的大院子，会一会我们家这位甲州来的夫人。”
我见他端坐没动，就给他沏茶，捧盏递献，垂睫道：“妾身不幸，流落无依，狼狈至此，让公子见笑了。”
信忠接盏之际，我瞥他神情，觉他举止虽是彬彬有礼，眼光神色之间却又自有一股倨傲之气掩遮不住，尽然流露出来，配衬着他那形廓鲜明的脸形，给我的观感好像一把锋芒毕露的锯子。我心下暗奇：“我为什么会想到锯子而不是别的东西呢？”
“不会，”他捧盏端近口边，低下眼皮看着茶水，若有所触的说：“战乱未止，艰难时世，人如飘萍，没什么可笑的。”
我察觉他说话间竟似眼中闪过丝缕泫然之痛，不知何故，但只稍现即隐，又掩盖在那股倨傲之气中。我暗揣猜想，移开目光，望向绿荫外那片宅院，不禁轻声问了一句：“我们在这里吃茶聊天，会不会打扰到阿犬姐姐呀？”
“不会，”信忠饮着茶摇摇头说，“那片宅院很大，犬姑住处在最往外边靠近茶园的地方。听不到我们这里说话，而且我等会儿还要顺便去看看她。”