为了不让远来的唐军有所依，素迦派出大批民夫，将帕拔铁隘口以北的树木石头尽皆砍伐移走，留下光秃秃的一马平川。不仅如此，隘口以南的曷萨水岸，原有的五座桥梁，也拆断四座，只留下一座石桥，石桥周围，散落着三座坚固的军营，驻扎着四千重兵，与城内相互呼应，进可攻，退可守。显然，帕拔铁隘口只是第一道防线，曷萨水和旃陀罗拔分别是第二和第三道防线，加上城内城外士气如虹，以逸待劳的九千jīng兵，以及高城坚壁和充足的储粮，师王勃特没没有理由感到害怕，而素迦则准备诱敌深入后，扰敌疲敌，在不断集结各地勤王兵力的同时，寻找一举击溃对手的战机。
两座高大的烽燧，在遥遥相望，互为犄角。
这就是帕拔铁隘口。
隘口所在的山脉，幽幽然曲折延伸，消失在崇山峻岭的远方，极远处飘渺的浮云之上，是头顶皑皑白雪的南迦-帕巴特峰。
远远望去，隘口确实如一道天然的门户，重重围护着得天独厚的师国。翻过这道险峻的山谷，就是乌苌旧地达丽罗川平坦富饶的平原地带，师国都旃陀罗拔就位于距离山口不过二十里的曷萨水边。难怪这里成为大食人、吐蕃人尽皆垂涎觊觎的风水宝地。
“好个天赐的关匙重地！”李天郎叹道，“当真一夫当关，万夫莫开！”
前边的阿史那龙支在随从簇拥下一边眺望着险峻的隘口，一边将用短刀剔过的指甲放进嘴里咬得嗒嗒响。“关匙重地……，简直就是通往yīn间的大门，五十个人就可以在这里让五千人流尽血……。呸！呸！”
仆固萨尔抹抹额头的汗水，用马鞭一指前方的帕拔铁隘口，说道：“地势险要倒也罢了，不知大人可注意到山坡前的积雪？”
李天郎等人细细看去，皑皑白雪顺坡而泻，如一层厚厚的绒被，将整个山峰裹得严严实实，只在山脊和山顶处露出黑sè的岩石。几道龟裂的雪缝将平整的雪坡胡乱地划成几大块，那下面一定是融化的雪水小溪，到底是chūn天来了，雪还是化了一点。很明显。雪越往山下就越厚，不过这没什么好奇怪地，除了山坡zhōngyāng微微凹陷。积雪更深外，也看不出什么端倪。
“nǎinǎi的。小子有话就直说！少他娘的卖关子！”野利飞獠不耐烦地抖抖缰绳，“雪、山、石头、有什么好看地！哪里都是一样！”
李天郎没有理会野利飞獠粗野的叫唤，再次扫视了山坡，对仆固萨尔说：“还真没看出什么蹊跷，你且直说！”
轻蔑地瞥了一眼满嘴污言秽语地野利飞獠。仆固萨尔转而对李天郎恭恭敬敬地说道：“小的潜伏两天，仔细勘察了整个隘口，却少见山上的师人四下巡逻，有也只沿着山脊打转转，或者从面朝达丽罗川的方向山坡走。小的心下疑惑，这后面山坡真地山石狰狞，积雪比正面山坡少很多。正思量间，却见四只野狼追捕十来只岩羊，那岩羊慌不择路。为了逃命拼命往山梁上跑，小的还以为那些羊翻过山脊顺坡而下便可逃生，没想到那群羊一齐随头羊在山脊上站住。惶惶不敢再跑。那庙里的师人鸣锣持弓，也想拣个现成便宜。有人一箭shè死了个头最大的头羊。羊群被狼和人群惊吓。又失了首领，顷刻间便乱了阵脚。个个飞跃下坡，嘿！这才叫小的明白了其中奥妙！也让小的发现貌似平整的山坡其实是个巨大的陷阱！那羊一下坡，没跑两步便深陷在积雪里，越挣扎越陷得越深，几个跑得快跳得高的更是转眼便被没了顶！师人赶跑狼群，也只敢拿套索取了近前地几只，远的只有让它去，他们也不敢往前走了。十几只羊，顷刻间就埋在雪下了！”
赵陵呲牙抽口冷气，用舌头舔舔竖起的食指，试试风向，喃喃说道：“迎风！正对山梁……，原来如此！”
李天郎也明白了，整个帕拔铁隘口地北坡都是一个大雪窝！朝奇特拉尔那面是迎风坡，冬季大风一起，那面坡上的雪站不住，全被风刮到北坡来，山这边便成为一个大雪盆，背风窝雪，形成一个天然地陷阱！“萨尔，这次你可立了大功了！”李天郎夸奖道，“几天爬冰卧雪没有白捱！少不了重赏！对了，那雪有多厚？”
“谢大人赏！大人你看，这靠近山梁地雪浅只及踝，稍稍往下，即可埋膝，我藏身的地方深可及腰，大人，依我看，这雪少说也有半人深，最深地地方能没了旗杆！”仆固萨尔得了夸奖，满脸的劳困顿时飞到了九霄云外，“小的谨慎，曾小心翼翼各处查探，发现雪之表面因天寒久冻，已是冰雪混杂，rì出稍融及暮又冻，由此反复遂结成一层如蛋壳般的硬皮，厚约三指，结实处几可承一人。但chūn意已现，雪融化程度不一，实在看不出哪里厚哪里薄，凶险又不现于表面……。”
“我明白了。”李天郎点点头，怪不得师人如此放心大胆，原来是故意示弱，以请君入瓮！
“娘的，就山脊上那样一条鸡肠般的小道，又不能从雪窝子里迂回，小道又在师人视线之下，一阵箭雨，几块石头就叫所有进攻的人完蛋！娘的，看似没有连云堡里的大山子那么险峻，实际也是一道鬼门关啊！”赵陵呸呸地吐痰，“大人可有妙计？”
“攻下它本来就非易事，就算攻下，山上的守军总有时间放下巨石檑木，一旦隘口被堵塞，大军可没有那么多时间清理阻障，只有空手而返……，如果贼子乘机尾随偷袭，我大军肯定要吃亏！”阿史那龙支往手心呵呵热气，愁容满面，“这样的雪窝子，在我们漠北草原也是见过，没想到这里也有！这个先锋，可不好当！嘿！大功岂是那样靠天神开恩得来的，开过一次恩也不会再有第二次了！……”接下来是一串含糊不清的突厥语。
哼，早知道为什么又不说！赵陵撇撇嘴，看了看李天郎，见他望着茫茫雪原若有所思，似乎没有听见阿史那龙支满含讥讽的话，于是只有狠狠吐口痰，看着它象石头一样滚进雪堆，凝固成颜sè惨绿的冰团。“幸亏都尉想得周全，先令我派出萨尔这样jīng细之人先行勘探。要冒失进攻，岂不让弟兄们白丢了xìng命！”
“唉，不算我们提前到达的三天。大军已经在此扎营十天了，来偷袭的贼子倒是杀了几个。却对这天堑束手无策，进退不得，如此相持，对我可大大不利。”杜环地脸皮开裂，每每说话便疼得抽搐。早没了读书人的斯文，“小小帕拔铁隘口，活生生堵住了大唐的千军万马！要是大食、吐蕃趁机提兵来援，我等将死无葬身之地！”