天子震怒，殿内乌泱泱地跪了一地，一片寂静中只余那漆盘尚未落定，“嗡楞楞”地摇晃着。
“再查。”皇帝丢下两个字，扔了帕子起身出浴。
高大的身躯一站起带了不少水珠，溅到地面上，将那片细小的布条彻底浸湿，染上点点的污渍。
“奴才领命。”何宝善此时已然被吓住，被张德胜暗暗踢了一脚才想起来回话。
再一抬头，屏风后已不见人影，他才心有余悸地长舒了一口气。
怪不得这么好的露脸机会他顶头的总管太监不肯来，偏称了病教他领了差事，伴君如伴虎，这桩差事办不好恐怕真得掉了脑袋！
何宝善忧心忡忡地出了西暖阁，远远地看见太极殿总管张德胜站在抱厦边儿，慌忙迎上去打了个千儿：“方才多谢张公公提点，要不然奴才可就在御前失仪了。”
“下次可得机灵点。”张德胜板着脸教训道。
“嗳，奴才平时可灵性着呢，也不知怎的，到了御前就犯了怵了……”他小心地赔着话，拿眼去觑张德胜的脸色，瞧见他慢慢转了晴，心下才舒展开，斟酌着又问了一句：“这几日恰逢年节，宫里进进出出的人那么多，仅凭着这一小块布料可如何去查？公公您老人家见多识广，能不能给出些主意？”
他说着从怀里掏出一个红玛瑙鼻烟壶，轻轻地旋开一点儿，凑到他跟前。
张德胜既站在这儿了，摆明了就是有话想说，倒也没过多拿乔，“嗯”了一声，接过那鼻烟壶，小指捻上一点末，凑到鼻下吸了吸，打出个响亮的喷嚏，人痛快了，这才慢悠悠地开口：“万岁爷不是轻易动怒的人，他既发了火，定是觉出那布料的不一般之处了，你难道就什么都没看出来？”
“奴才是苦出身，又一直待在慎刑司这种惩戒宫女太监的地儿，要说审犯人的手段还有些，但是一提到这些眼花缭乱的绸子缎子便没那个眼力见儿了，还得仰仗您指点！”何宝善眼珠子骨碌一转，谄笑着将东西递过去，“公公莫不是看出了什么门道？”
“哼，偷奸耍滑的东西，耍滑头耍到御前来了？”张德胜照着何宝善腿窝子就是一脚。
他在宫里待了这么多年，岂不知这些人跟红顶白的盘算：“从今往后你肚子里的那些弯弯绕绕趁早收起来，咱们这位新皇可不吃从前那一套！既把案子交给了慎刑司，那就是一查到底的意思。你只管放了胆子去查，查出谁来有万岁爷给你兜底呢，你怕什么？”
忽然被当面戳穿，饶是何宝善这样的老油子也不由得面色涨的通红，扑了扑身上的沾的雪从地上爬起来，“哎呦”了一声，仿佛刚看出来似的：“瞧我这榆木脑袋，这好像是吴兴上贡的江绸，专给宫里的贵人们大典的祭服用的里料，今年的料子还没下，这怕是去岁的吧？”
张德胜懒得听他装腔：“既是知道了，还不去查？”
先帝死了有一载了，贵妃也殉了葬，如今这后宫除了太后，也就西六宫里住着几位有头脸的太妃，余下的便是宫宴那日太妃们那几个进宫小叙的侄女。