魏东生却没有当场给出答案：“且等几天吧。”
东勤勤、邓裕是姬素素的同学好友，却不是魏东生的同学好友。谈了谈职业发展规划，谈了谈春秋搜索的发展前景，谈了谈春秋搜索的人才政策，魏东生便令人把远道而来的邓裕、东勤勤分别送到搜索研发部和自然语言处理部。
会客室只剩下姬素素和魏东生。
姬素素目视东勤勤、邓裕离去，提议说：“你还有事情忙吧，我先去人工智能部。”
魏东生：“等会儿。”
姬素素转视魏东生，静等魏东生说话。
魏东生斟酌一会儿言辞，问说：“你为什么选择人工智能部？”
姬素素想了想，脸颊浮现怅然回忆神情：“还记得2003年的非典么？”
魏东生点头：“记得。”
姬素素：“非典前后，你都留在学校里，那也是你留在学校时间最长的一次。有一日体育课，你、我、还有魏蔓蔓，坐在足球场草坪边儿聊天。那时，没有春秋搜索，也没有春秋网络……不，是没有《十国春秋》。大家不懂你的理想，也不懂你的事业，更不懂你的选择，心里念叨、疑惑、质疑你为何动辄长时间请假离校。记得也不知是我，还是魏蔓蔓或其他人，突然间又重复了这个话题。”
魏东生想了想，摇头笑说：“我记不清了。”
姬素素笑了笑：“我记得非常清楚呢。”
姬素素继续回忆：“那天，大家追问你为何长时间请假，你却反问我们为何读书。我清楚记得，魏蔓蔓的回答，是，不读书，能做什么呢？当时的吴平小县城的社会环境，退学的都是没有前途的‘坏孩子’，未来一片晦暗；好孩子大都待在学校读书，随大流读书考大学。大家不懂大学到底是什么，却因为家长和老师的教导，懵懵懂懂认定那是一条必须走的路。因为没有其他路可走，大家只能按部就班读高中读大学，那是魏蔓蔓当时的认知，也是我当时的认知。”
“你却给出了截然不同的回答。”
“你说，读书作用有二。”
“其一是同行协会发展的结果，文凭及附属的求职特权，等等。精细到每一个人，小学辍学者的能力和成就，有几率超过知名大学的博士毕业生。这样的例子，屡见不鲜。但松散地以群体而论，小学辍学者的平均能力和平均成就，则远远不如知名大学的博士毕业生。招聘单位的学历限制，也不是针对个人，而是针对整个群体。受累于小学辍学群体的整体水平，自学者拼命努力把自己的能力提高到博士毕业生水准，他也往往得不到博士毕业生都能得到的待遇。这是针对群体的歧视。小学到中学，专科到二本，一本到C9，除了能力的提升，也是阶层的小幅度提升。”
“其二则是对知识的追求及掌握。博士毕业生群体之所以比小学辍学者群体更可靠，是因为他们的知识量。具体到知识，又可简单分为使用工具的知识和制造工具的知识等。以汽车为例，驾照考察的是使用工具的能力；汽车制造厂需要的是制造工具的能力。总而言之，掌握的知识越多，真实价值越高。某些小学辍学者的能力和成就远远超过知名大学的博士毕业生，也是因为他在社会这所大学继续深造，最终掌握了远超博士毕业生的知识量。暴发户也不例外，因为资产管理和资产增值，也是一种知识；为人处事、人与人之间的沟通等社会科学，也是知识。”