朱棣时代的那支打遍天下无敌手的驻京大军，在经过了数百年的蹉跎之后。此时早已经完全腐烂掉了。
当年朱棣在京师登基之后。京营的规模达到了七十二个卫所之多，军士总数高达三十多万人！在整个北直隶境内的驻军人数达到六十万！那个时候的京营是当之无愧的天下第一强军。这也是朱棣定下的中央强，地方弱的军事部署。
随着时间的流逝，规模庞大的京营编制一改再改。从一开始的三大营改成了十团营。十团营之后又改成了十二营。接下来又变成了东西官厅。最后又变回了三大营。即五军、神枢、神机三大营。规模也逐渐缩减。大头巾们以国家太平，养兵太多消耗过大为由一直在裁减京营。
不管明廷任何整改京营，京营的整体架构依然没有脱离明朝卫所制的范围之内。其制度弊端的腐朽性一脉相承。
随着时间的演变，军中占役和空饷这种直接关系到生死存亡的问题从来就没有真正被解决过。原本作为国家核心战斗力的京营很快就变成了京师权贵们的禁脔。
正德初年给事中王中良奉命整顿京营。结果发现兵部登记在册的兵额是三十八万，而在籍的却只有十四万之数，至于可堪一用的只有区区两万人！
这还是在明中的时候。其后各位明朝皇帝都有过多次企图振奋京营的尝试，但是每一次都是以失败结束。没办法，京师的权贵们既分空额吃军饷，又占役使用在籍的士兵，把士兵变成他们家中的家奴奴役。其中隐藏的巨大私利，让任何试图改变的尝试都变的阻力重重。哪怕是皇帝也无法强硬对抗一整个权贵阶层。正德皇帝的意外落水，红丸案，移宫案等等，这些事情的背后全都有着说不清，道不明的复杂内幕。
到了崇祯末年的时候，京营实际上战斗力极差。占役和空饷比之一般的地方普通营兵还要高。即便是在籍的那些军兵们，其中也充斥着大量的乞丐、青皮、帮闲。全都是混人头充数的。这还没上战场呢，单单只是行军就已经开始出现崩溃的兆头了。
而高第那边的山海关兵马则是要比吴襄的京营强上许多。不管怎么说，毕竟也是号称明末最强的关宁军，怎么着也要比那些烂透了的京营要强的多的多。
当早上传来高阳的新军已经和建虏们接上火的消息之后，京营的崩溃就达到了
许多军士扔掉自己生锈的兵器和破破烂烂，里面全是稻草的鸳鸯战袄。就这么直直的逃出了大营。而吴襄这个时候也没有任何阻拦的意思。他自己都在做着准备，一旦前方传来高阳战败的消息，他当即就会带着自己身边的精锐家丁们一路逃回山海关去。至于日后该当如何，那就要看他那宝贝儿子的选择了。
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