、、、、、、、、、、林妈妈立在不远处的树荫下，越看越喜欢。她认为，在初期，一个男人对女人的在意程和紧张程基本成正比，除非那人是花丛老手那又除外，否则总是难逃紧张和小心的。蒋长扬此时在面前越表现得忐忑，她就越喜欢。眼看着牡丹已经停了手，便上前笑道：“刚煎好了茶汤，了些酥山，正好去新建好的那个草亭里坐着歇歇。”
牡丹净了手，领着众人行至种苗园外时，只见郑花匠领着个十四岁的少年守在外面。见到牡丹，郑花匠忙推了那少年一把，让给牡丹行礼：“喜郎快给娘行礼。”
那少年闻言，立刻上前跪在地上给牡丹行了个大礼。牡丹忙叫他起来：“这是做什么？他是谁？”
郑花匠嘿嘿笑道：“回娘的话，这是我族兄里的，名唤喜郎，自小就爱拾掇花木，可惜爹死了。小人听雨荷姑娘讲，这园里还要招人来照料花木，正好的他年龄差不多了，便特意带他来给娘看看，是否可以让他随了小人一道入园做点粗活？工钱什么的都请娘看着办，只要能填饱肚，有个地方栖身就行。”
牡丹闻言，忙叫林妈妈引了蒋长扬先过去：“我有点事要处理，蒋公还请先过去喝茶罢。”
蒋长扬背手而立，四处逡巡：“不急，我看看周围这些花木。”
牡丹勉强他不得，只好回头认真量那少年，但见他穿了一身平常贫苦姓惯常穿的白色粗麻布衣，补丁不多，却也不少，袍角提起扎在腰上，脚上穿着麻鞋，手脚关节粗大，皮肤黝黑，表情中有种不符合年龄的沉默，垂着眼一动不动，看上去为憨厚老实的样。
但是，她这种苗园事关重大，不是谁都能随便进入的。就是郑花匠，也不是随时随地都可以入内的，就比如说她在秘密行动的时候，园里就只能留雨荷一个人，其他人统统都不能入内。而翻土浇水等事，都是定期开了园门，由固定的正娘等几个庄户女在雨荷或者她的亲自监督下行动。似这样初来乍到，人名声什么都没有底数的人，一来就想入园内去帮忙，哪怕就是做粗活，她也不放心。
郑花匠见牡丹只是打量人，并不说话，有些着急，忙伸手帮那少年将扎在腰间的袍角放下来扯了扯，赔笑道：“娘，这孩有些呆木，却是个好孩。您看，小人让他好生收拾一下，他也不懂得将袍穿得称展点。”
牡丹心中已然拿定主意，认真道：“老郑，你我认识不是第一天的事，我的脾气性格你也应当知晓。认真做事，忠心耿耿的人，绝对不会亏待，这孩是你领来的，又是你族里的侄儿，想来人也不会差到哪里去。但我先前定下的规矩不能废，这园还是不能随意出入。芳园需要照料的花木很多，就让他在外围试试手，过段时间再说，至于工钱，就比照其他人的来，该拿多少就拿多少。你若是忙不过来，我会吩咐正娘她们多过来几趟。”
郑花匠似是没料到牡丹会拒绝，一时表情有些僵硬，却又找不到任何可以反驳的理由。牡丹也不管他，只望着那少年笑道：“你是叫喜郎对不对？今年多少岁了？”
那少年的脚趾头在麻鞋里紧张地往下一抠，声音比蚊还小：“回娘的话，小人是叫喜郎，今年十四了。”
牡丹和颜悦色地道：“好好干，干得好了可以涨工钱的。你什么时候可以上工？”
喜郎道：“回娘的话，什么时候都可以的。”
牡丹点点头，叫郑花匠领他去吃饭，安置住处。
大约是看到牡丹的态好，喜郎猛地一抬头，冲口而出：“娘，您让小人跟着叔叔进园吧，小人会非常非常小心的，绝对不会碰，也不会乱动。您就放心吧！”
牡丹一愣，似笑非笑地道：“你就这么想进这园？你知道里面有什么？”