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又过两年，李长安读书愈加懈怠，街坊邻居只说李长安没读书的命。
偶尔，李屠户想到那李长安幼时曾惊鸿一现的白衣人，心中暗骂：“说什么能有一番成就，想来是个江湖骗子。”
这么些年，李屠户的积蓄也所剩不多，只好为李长安寻思日后的生计，在他常去的饮马街上那间酒肆里好说歹说，给李长安谋了个账房先生的差事。
虽然没达到入仕为官的期盼，好歹也从下九流中摆脱，能算得上个用笔杆子混饭吃的。
唯一让李屠户心里比较平衡的是，那当年的徐大神童在连得三案首后，一连四次秋闱乡试都名落孙山，于是酒后，他也学着平日去养墨局中曾听过的几句读书人的话，粗声大气地评论一句：“小时聪慧，大时未必佳啊，啧啧，当年的徐大神童，如今也只是泯然众人矣。”
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李长安既已快要十七岁，李屠户便寻人给李长安说媒。
仲夏黄昏，父子俩院里乘凉，李传垠摇着蒲扇千叮万嘱道：“一定要给老子生个孙子，教他好生读书。”
李长安摇头失笑。
李屠户叹了口气：“你是块读书的料子，是我造了太多杀孽，让李家这一代出不了举人。”
李长安顿了顿，看着李屠户粗糙的脸上开始蔓延的鱼尾纹和发白的鬓角，没说话。
李屠户的愿望很简单。
他娶不到漂亮老婆，睡不到粉玉楼头牌的碧云姑娘，便因为干的是下九流行当，没法出人头地。而读书就能出人头地，他于是把自己的遗憾寄托到了儿子身上。
儿子没能实现他的寄托，这种寄托也只好转移到还未出生的孙子身上。
李长安点头说：“放心吧。”
李屠户一愣，李长安往日打不还手骂不还口，也不会因为挨了打而松口，但答应过的事，却都一一会做到。