长兴侯昂首阔步，目不斜视，虽然跟在王怀恩身后，却好似他才是那个主子一般。
长兴侯父亲乃是太祖朝中一名重量级的官员，一度成为太祖的左膀右臂，长兴侯幼时因与当时的皇孙年龄相仿，被送到宫中给皇孙做伴读。
时皇孙年幼，性情怯懦不自知，虽身为皇孙，做事却小心翼翼，不敢多言。彼时，长兴侯较皇孙年岁偏大，且性情活泼，说话好听，十分惹宫女喜欢。
宫女因喜爱长兴侯，连带着对当时并不算受宠的皇孙也好了许多。
长兴侯年幼饱读诗书，九岁时便能独立作诗，曾受到御史大人的夸赞。就在众人都以为这个学富五车的小公子以后定要入住兰台之时，小公子突然辞去皇孙伴读一职，一声不吭地去参军了。
众人再次听到小公子消息的时候，已经是耿炳文以一战出名担任将军的时候。彼时太祖离世，太子早逝，独留下皇孙一人独当一面。燕王朱棣虎视眈眈，肩负重任的小皇帝芒刺在背，忧心忡忡。
长耿炳文临危受任，勇挑大任，却在最后一刻功败，含恨上交了将军印。
此后长兴侯再不复当年盛况，再入皇宫，恍若隔年。
耿炳文边走边瞧一路的风景，与幼时记忆中的场景并无两样，却又实在陌生地很，仿佛这一切只出现在梦中。
“这么多年过去，皇宫的一切竟与幼时记忆中无异。”耿炳文边走边感慨道。
“长兴侯所言极是，这皇宫自太祖在的时候就已经建成，到现在为止，除了增添了一所雪院之外，并无其他。”王怀恩听到身后长兴侯突然说出这样一番话，想来是年幼时在皇宫内的时光。
耿炳文口中说着想念，一双眼睛却是滴溜溜地四处寻觅，仿佛在找什么。只是每当王怀恩的目光落到他脸上时，又重新变回了眉目含愁的模样。
耿炳文给皇孙当伴读的时间只有两年，实在算不上长，若是靠着这股当年的情谊来博得帝王同情话，着实算不上一个好的筹码。
好在耿炳文并未打算与帝王叙旧情，幼时记忆也只是随口一提，之后便始终老老实实地跟在王公公身后，往自己的住处走去。
由于路途遥远，帝王特意为前来赴宴的王侯们安排了住处。皇宫里多的是房子，这件事对于朱允文而言自然是小菜一碟，可对于王侯而言却几乎就是变相的软禁。尤其有了之前削藩的教训，这些王侯们哪一个不是胆战心惊。