一直端坐首位，缓慢品茶的长须老者伸手捋了捋胡须，慢条斯理地开口说。
“齐大将军毕竟是朝廷命官，这份面子还是要给的。”
此老者正是高和德，为人圆滑世故。众士绅拿不准主意时，常常请高和德判个公允。
最德高望重的人已经开口说话，众士绅也不好多说什么，纷纷沉默下去。但也有人心生不满，执意追问。
“那若是他们狮子大开口，我等也要忍着受着吗？”一个身着天青色绸缎的士绅突然开口，面色微愠，其心中不满，可见一斑。
此话一出，众士绅稍有躁动。这世上有谁愿意做羔羊，任人宰割？
“是啊，若是他们一口天价，我们可没那么多粮食给！”又一个士绅开口应和。
眼见着众士绅要闹做一团，高和德再次发话，只见他面色微沉，周身气温都仿佛降低了几度。
“他不过是兵部尚书，给他粮食便是看在他面子上，若是他得理不饶人，也修怪高某不客气！”
众人皆知，高和德的儿子在京城做官，虽比不过齐泰，但也是皇上面前可以说的上话的人。
“还是高员外有远见，晚辈惭愧。”方才还语气咄咄逼人的士绅，一瞬间换了一副面孔，嘴角带笑，脸上尽是讨好之色。
“对对，公道自在人心，高老所言甚是。”众士绅极尽气力奉承高和德，不说别的，这当地州府见了高和德也要礼让三分。
“各位先回去吧，待宴会上一切自见分晓。”出来打圆场的正是齐廉，他地位虽不及高和德，但因自身秀才出身，且在京城有靠山备受众士绅推崇。
如今两个说得上话的士绅都开口说无妨，他们这些底层士绅也不好意思说自己舍不得那点粮食。
众士绅解了心头困惑，接二连三地离开高府。高和德坐在首位看着忙于把玩酒盏的齐廉，挑眉问道:“你怎么没离开？”
“齐泰大军设宴，怎么看都是个陷阱。”齐廉虽见识过齐泰大军小千户的威力，但却不敢掉以轻心。
“是宴还是陷阱，我们总要去了才知道。”