“我……你不要怕。我娘今年五十多岁了，只有我这么一个儿子。她说要我……和你……希望能留个后嗣，免得断了祝家的香火……我本来不肯的，可娘亲哭得很伤心。”
朗悠悠暗自害怕，往侧方缩了缩，看向屋里唯一的大窗口。一会儿往那儿跳下去，跑出树林就能看到村落了。
不料，新郎官继续道：“后来，我答应了。我过几天就要死了，阿娘就得孤零零一个人。你放心，我不会勉强你……跟我睡，只要你以后照顾我娘亲就行。”
朗悠悠松了一大口气。
新郎官指了指茅屋，道：“我家也不富裕，不过有地住，也有一点小积蓄。只要你帮我照顾老母亲，以后这些都归你。我已经交代我的兄弟，如果你苛待我母亲，就把你赶出去。所以，你要好好孝顺她。”
朗悠悠吐了一口气，心里也不是滋味。大喜的日子，本来该是甜甜蜜蜜，可这新郎官却是在交待遗言――真可怜。
“我叫朗悠悠。你叫什么？今年几岁？”
新郎官憨憨答：“我叫祝阳，今年十五岁。我刚才说的话，你……你都记住了吗？”
朗悠悠却不答他，再次蹲下去看他的脚。
“你是被什么毒蛇咬伤的？在哪儿被咬的？”
新郎官是一个厚实人，有问必答。
“我去后山打猎，不小心踩到的。那蛇不大，不过一半钻进洞里去了，我顾着射箭没看到，便一脚踩了下去，直到脚踝痛得厉害才发现。”
朗悠悠默默想着，问：“你没把毒液吸出来吗？”
他答：“吸了，可还是这样子。”
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