邵康看窦清又要长篇大论说道理，忙笑着居中转圜：“常年在京里，还真有些好奇冀州如何，窦大人如今也在六部任职，了解那边的地方官任职情况？”
窦清皱了皱眉头，一本正经的脸上难得露出了不屑：“冀州刺史彭定枫，是个奸猾小人，一边和严荪的学生拉拢关系，一边又在东阳公主门下卑躬屈膝，八面玲珑，正人君子都耻于与他为伍。”
邵康笑吟吟：“左右逢源能做到地方大员，那也是有几分本事……”
正说话时，马车忽然剧烈抖动了下，赵朴真正在一旁斟茶，身不由己地向前扑倒，旁边正和窦清邵康说话的李知珉忽然手一伸，将她扶住了，但手里提的银壶却向前一倾，壶中热水尽倒在了前边李知珉袖子上的毛皮边上，赵朴真啊了一声十分懊恼拿了自己的帕子去擦。
旁边邵康与窦清也都吓了一跳忙问：“王爷可烫到了吗？”“可要换衣服？”
李知珉却不动声色地收回了袖子道：“无事，冬天穿得厚，并没湿到。”又问邵康：“彭定枫今年多少年纪？”
邵康道：“倒有四十多了……正是年富力强之时。”
窦清道：“可惜心机都花在旁门左道上，无益于社稷。”
邵康又说了些官场典故，窦清则时不时忍不住规劝自己这“不务正业”、“执迷不悟”的表弟几句，看在心知肚明这次另有任务的几人眼里，倒觉得好笑，赵朴真心里也觉得怪，按说窦清应该算得上是王爷的自己人了，这次出差也是皇命，为何偏偏就瞒着他呢？
晚上到了驿站歇息，赵朴真替李知珉铺床之时，听到文桐轻呼：“王爷您这手怎么红了一块？”
赵朴真转头去看，视线与李知珉碰上，他却迅速低下眼皮，将手收回袖内，淡淡道：“没什么的，明天就好了。”
赵朴真看他眉眼低垂依然仿若无事，心里五味杂陈，也不知是什么滋味，将被褥匆匆铺好，等李知珉睡下后，回了房里，这一夜大概是白天太累，驿站床席太差，又或是屋外的风呜咽着吵了，她翻来覆去的直到天快亮才睡着了。
这之后几日，赵朴真都是在王驾上服侍，窦清、邵康也日日陪着王爷说闲话，这么下来路途也显得不那么无聊寂寞，终于到了冀州。
这日倒是个大晴天，冀州刺史彭定枫果然热情洋溢地来迎驾王驾，即便是对这个不受宠的皇子闲王，他也是极尽周到，八面玲珑，王驾所住的是当地最好的富商的园子，早就清过园子，妥妥帖帖地设了接风宴，当地地方官一一介绍，知道王爷爱乐，请的最好的乐班子来唱，宾客尽欢，绝无一丝不妥不周到的地方。
伸手不打笑脸人，就连窦清这样一个小小的工部主事也得了他热情洋溢的攀谈：“窦兄弟一路辛苦了，国舅爷老人家可好？我那里还有些上好的鹿角胶，市面上买不到，上了年纪的老人吃了养身最好不过，等你回去带上些算是我孝敬他老人家的。”这亲热成这样，窦清实在也摆不出那副嫉恶如仇的样子来，只得唯唯应酬着。