崇明帝十二年，元月初六。
贾府外，贾母、贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉等一干人皆静立在门前。
自贾母等有官身诰命在身的，尽皆按品服大妆，从贾府正门处，便是各色彩幛锦帐拉起，沿路半遮半掩，帘飞彩凤，帛舞蟠龙，鼎中焚香，烟气缭绕。
包括迎春、平儿、晴雯、探春、惜春、湘云一干姑娘们也都是选了最合体的服饰，腊月初冬，这气温委实有些低，姑娘们虽然都穿上厚实的夹层棉裙，披上了狐裘披风，甚至都带上遮耳护颈的貂帽，但是一个个还是冻得面青唇白，瑟瑟发抖。
一干丫鬟们更是造孽，她们自然是不可能像主子那样穿貂裹裘，便是棉裙比甲再厚实，哪里又顶得住这般北地初春的刺骨寒风，一个个都是全身发僵，实在受不住了便只能原地跺脚排解浸身的寒意。
“殿下怎的还未来，这天儿真是太冷了，再如此下去，非得冻成个冰棍儿。”
耐不住性子的晴雯不免嘟囔一句，众人只当没听见这牢骚话。
一旁伺候的小太监谄媚地说道：““晴雯姑娘，太子爷出宫恐怕还早，便是要来都还要用了膳之后，方能成行，这一来一去，只怕没有一两个时辰来不了，这么早在这里呆着也无甚意思，姑娘们若怕冷，不如先回屋里歇着，等有了信儿，再出来也不迟。”
听得太监这么一说，一干人都是面面相觑，她们从未经历过这等事情，这接见太子究竟要走什么规制，大家也是糊里糊涂。
“公公，这样合适么？万一宫中有公公先来，见了这般情形，以为我等不敬，岂不罪过？”平儿迟疑了一番问道。
太监弓着身子说道：“平儿姑娘这可是折煞奴婢了，若姑娘们不弃，喊奴婢小李子便是。”
顿了顿，小太监又道：“太子爷是个宽厚的性子，素来不喜欢繁文琐节，委实不必这般劳烦，若是姑娘们在这外边儿折腾出什么病痛来，反为不美。”
这番话倒也是有道理，自家爷的性子，自个晓得，不过迎春几人商议一番，还是觉得在这大门上候着更为稳当，哪怕是冷一些，也只能熬着。
小太监亦是不敢多言，便只能倒回去，这小太监是赵昕提前安排过来的，贾母身子不适，赵昕想着反正是休沐，无事可干，便带着元春等人来瞧瞧，顺带让小太监提前把迎春等人接了过来，省得冷落佳人，反正众人也原是贾府之人，没甚干系。
太监名叫李二，是赵昕管宫太监李福的干儿子，做事伶俐。
迎春等人虽无名份，可李二晓得这几位都是赵昕的心尖儿，自当毕恭毕敬。
宫里人眼力劲都不差，赵昕心疼佳人，从太子妃身边的宫女就可见一番，劝几位姑娘进屋等着，本就是无伤大雅之事，说不得还会被太子夸奖，入了太子的眼也不一定。
思虑片刻，李二吩咐几个丫鬟去替几个姑娘把汤婆子和手炉拿来。
原本这些姑娘外出走到哪里都要捧着手炉或者汤婆子，只是今日不一般，要觐见太子，自然不能带着这些玩意儿。
听得小太监这么说，几个丫鬟都意动，见自家姑娘们都是冻得不行，反正也是在诸位老爷太太后边儿，也不怕外人瞅见。