千穿万穿，马屁不穿，正值喜庆之时，余跃亦投桃报李，大肆吹捧了一番。霍危楼表面淡然，微微颔首，内心还是十分受用，两人相谈愈发愉快融洽。
足足一炷香的工夫，余跃方才辞别宗主，在山脚稍事沉吟，信步来到了一处旧地，放眼整个宗门之内，数年来唯一有过交集来往，唯有阵禁授业夫子曹踞庭。“相识遍满天下，知己寥若星辰。”
人之相交难，相知更难，既是悲哀，也是无奈。
“原来是余师弟……”
余跃含笑于门外，一袭淡青法袍，卓尔不群。乍见之下，曹踞庭惊喜交加，眼眸之中瞬息剧变，极其复杂。兴许过于激动，抑或深感荣幸之至，颚下花白的胡须，不住微微颤抖，咽喉处急促地上下滚动。
与宗主霍危楼会晤之时，余跃成功晋阶的喜讯，早已传遍了“天遗宗”上下。内心显然历经一番挣扎，曹踞庭一阵手忙脚乱，仔细整理仪容，最终神色庄重，躬身施礼。
“晚辈曹踞庭，恭祝余师叔筑基大成！”
余跃先是略有愕然，继而一丝苦涩无奈的笑意，浮上面容。
“咳咳......夫子毋需如此多礼。”
眼前之人须发花白，已日渐苍老，余跃深深看了一眼，暗暗叹了口气，寥寥数语，淡淡地予以勉慰，在曹踞庭的恭送声中，飘然自行离去。
“本座初入宗门，即得夫子多方提携，受益良多。所谓饮水思源，筑基回宗之日，特地前来探访致谢。”
彼此境界的巨大差异，不仅在修为实力上，横着一道天堑，无形之中，也竖起了森严的结交壁垒。即便余跃洒脱不羁，肯屈尊下交，以曹踞庭一板一眼的学究性情，万万不敢接受。
“唉......平辈论交的过往，唯留存于追忆之中。”
落日的余晖中，一具高大挺拔的身影渐行渐远，曹踞庭一手扶倚竹门之上，神情迷离，独自喃喃低语，眼眸中老泪隐现。
“自古英雄出吾辈，一代新人换旧人，甚慰老怀！”
字里行间似欣慰、亦感伤，还带着一丝不舍和缅思。