平虏城，范家一间店铺内堂，范林正来回踱步，偶尔停下来，拿起桌上布巾，反复擦拭着烟斗，可眼神却不看着它，而是游离四周。
突然，范林像是听到动静，猛然放下烟斗，一大步就跨到门边。
只是老是等不到人影，他又回到桌边，拿起布巾继续擦拭。
范林年轻时，跟着老爷范永斗，走南闯北，吃了不少苦，年纪稍大，范永斗念及旧情，安排一个轻松活计，成了平虏城店铺掌柜。
要说这范林，以前就是小厮，有些毛躁。
后来闯荡一番，历练得有所进步，可骨子里，遇到事情会稍显慌张，很难改变。
左等不到，右等不到，范林索性丢下烟斗，站在门口观望。
不久，街边出现熟悉的身影，范林下意识迎了两步，马上停了下来，装出平淡的样子。
伙计一边跑，一边隔着很远，就喊话：“掌柜，来了来了，要进城了。”
到了身边，喘着粗气，说话反倒不利索，断断续续：“掌柜……我看那人骑着……大马……”
范林暗自焦急，面上却教训起来：“慌里慌张，把气理顺了，看见了谁？”
伙计深吸一口气：“掌柜，俺没瞅见方将军，但打头那人，小的看着熟识，只是一时，想不起在哪见过。”
“要你何用！”范林控制不住情绪，生起气来。
伙计缩了缩脑袋，想着转移怒火：“掌柜，俺路上碰见王家小二，说是也回去，通知他家掌柜，兴许，王掌柜知道些消息。”
考虑一下，范林说道：“走，咱们也去城门边，瞅瞅是谁来了。”
“诶！”伙计擦了一下汗，紧走几步，跟上了掌柜。
走了一段距离，真让两人碰倒王掌柜，他刚出门，也要去往城门那边。
双方见面打了招呼，范林迫不及待地问道：“王掌柜，我听说方将军出事了，这到底是什么情况？”