天启五年，孙承宗将防线往前推进二百余里，据守锦州、松山及大、小凌河等城，形成一道屏障。
只是不久之后，阉党高第取代孙承宗，将其赶出辽东。
高第一上任，就要拆除锦州等地防御，命令守军退入关内，袁崇焕誓守宁远。
站在城头，望着恍如隔世的场面，人马争先逃难，流民惊慌失措，到处都是凄苦哀嚎，袁崇焕反而更坚定下来，宁远就是他的归宿。
而另一边，努尔哈赤却喜笑颜开，他一直抱着雄心壮志，想打进山海关，打进京城，坐上九五至尊之位，现在明廷尽撤守军，机会来了。
那一日，宁远城外旌旗招展，鼓角争鸣，努尔哈赤意气风发。
仿佛京师都能隔空相望。
只是努尔哈赤碰到了袁崇焕，后金屡攻不下，损兵折将，又惧怕红衣大炮的威势，被迫撤兵。
努尔哈赤一向战无不胜，此次败北，算是一次致命的打击，最后郁郁而终。
回忆完波澜壮阔的辽东往事。
赵知来郑重地提出自己的想法。
“说起辽东之事，不得不提孙承宗督师，其对辽东影响深远。”
“哦？”孙承宗不动声色，“此话怎讲？”
赵知来举了一个例子：“譬如孙督师缔造的关锦防线，就对辽东形势起决定性作用……”
至于关锦防线，那是由山海关经宁远至锦州的防御体系，此防线长约两百公里，沿线砌筑堡垒，协同防守，算是明清的正面战场。
赵知来解释说，关锦防线其实不是防守战略，而是进攻之术。
“譬如说，若将锦州城修得坚实，就会巩固周边区域，如果接着往下修建，那每座坚城就是一柄长矛，直插后金腹地，而后不断修建堡垒，蚕食后金土地，挤压其战略空间，时机成熟，即可寻求决战。就算胜不了，也可依托堡垒坚守，消耗后金兵力，时间一长，后金必败无疑……”
其实堡垒战术相传已久，元末乱世，朱元璋推行高筑墙、广积粮，不断扩大地盘，并修筑坚城高墙，集中人口，巩固势力范围。