赵隽不是头一回来了，一入红楼便得明姑相迎。他也从不上楼，而是由明姑引着，径直去往后廊厢房。
“许久未见素湘姑娘，她近日可好？”
明姑赔着笑：“素湘外出游学，如今还未回呢，不如让覃羽过来——”
赵隽闻言面色顿时一沉，他本就心情不虞，来了红楼却不见素湘，更是恼火。
“前几月就听闻素湘姑娘外出，这都多久了还未回来？”赵隽冷笑，“明姑莫不是在诓我？”
明姑忙道不敢，好言相劝，赵隽却怒火难消。他身前不远处的轩窗被无声推开，商丽歌立在窗后，透过轩窗缝隙，正好能瞧见明姑身侧之人。
他穿了一身织锦缎面的长袍，腰系金缠丝缂带，金冠束发雍容华贵，不似一般的世家子弟。身后跟着的人体态颇为敦实，面白无须，习惯性地弯腰躬背，一看便是常年伺候人的。
商丽歌眸中微动，太子赵隽，竟在这风口浪尖私自出宫，还来了红楼。
商丽歌想到闻玉吩咐，蹙了蹙眉尖。
“怎……怎的不弹了？”
商丽歌回过身，见那穆小侯爷面色酡红步履踉跄，显见已是醉了七分。
她自小重山出来后便来这穆小侯爷处演乐，这位素闻是个脾气急躁的，尤其，是在醉酒之后。
商丽歌弯了弯唇：“奴给小侯爷唱首小曲可好？”
外头的赵隽只觉诸事不顺，明姑的好话已然说了一箩筐，赵隽却依旧不满。跟着的洪福昌看情势不对，忙跟着劝道：“郎君出一趟门不易，既然来了不如就听听小曲看看歌舞，总不能白白出来不是？”
赵隽这才面色稍缓，经过那道半开的轩窗，却闻里头吴侬软语，唱的一曲江南小调极富韵味，倒愈发叫他想起素湘来。
素湘说话的时候也会带着几分江南口音，每每对着他的时候虽神色清冷，可一开口又会叫人觉得温软熨帖。
赵隽驻足：“里头是谁人在唱？让她过来。”
明姑目露难色：“赵郎君见谅，里头的那位贵人一早便来了，怕是……”