小老虎因张家一家人对他的宠爱，连张小妹这个姑姑都恨不得上树掏两只鸟儿给他玩耍，他这日子着实日日过得欢喜得很，连先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，为此，他被孟先生逮着了两次，着实被先生狠狠地罚着做了好几篇文章。
过了几天，刘二郎不知从哪得来了讯，这日上午来了叶片子村。
在堂屋里，他先是训了张小碗一顿，等跟刘三娘说话时，口气和缓了些许，一脸苦口婆心地与她循循善诱道，“大郎已是二品的总兵大人，日后更是会有高官厚禄，这两年她伺候公婆，撑着这个家，这村里人是谁都看在眼里，待回到汪家，那诰命许是没得几天就会下来，你劝劝她，别再倔着那股气了，当时把她打发到那县里的乡下也不是大郎的意思，当时汪家祖母在，她有那个意思，他也不好违逆长辈……”
他滔滔不绝地说着一些张小碗没功劳也有苦劳的事，还有那些只要她回去就会什么都会有的话，刘三娘先是沉默地听他说着，待听到细处，听到京城前两年灾年里竟有人吃亲子的事后，便扭过头轻轻地问张小碗，“那时家里粮食多不？”
张小碗摇摇头。
“那一家子，要怎么养？”刘三娘低着头问，眼泪却从眼眶里掉了出来。
“省着吃，也就全活下来了。”
“你呢？你吃多少？”刘三娘再知晓她这女儿不过，那几年间，她总是要等别人吃饱了，她才放心把剩下的吃到嘴里。
这毛病，跟她爹一个样。
张小碗笑了笑，看着桌上因刘三娘的泪水而形成的汪眼，她轻声地道，“哪有什么吃的？还有小孩儿要照看着呢，就算有点吃的，也得分他一点，总不能饿着他吧？跟他说着我不饿，跟自己也说着不饿，久了，也就如此了。”
那一年春后，忙了一年，那地里也没收到多少粮食，后院的粮食分给了回家的胡氏小两口一点，拿给先生一点，他们藏着的那些早就不剩多少了，又拿着了一点接济前院，他们母子那小半年间哪还有什么吃得饱的事？也只有前半年，地里收成好了，存了不少粮，小老虎也可以顿顿吃干饭了，她才算是多吃了些。
这饿久了饿瘦的胃也就慢慢撑得大了点，这胃口也算是好了些，这身体这时才算是全好了。
刚好，汪家的那几个男人就回来了，但这事她不意外。
但她没想成的是，家里的人也来了。
他们来了，而刘二郎现在也就来了。
听得她说完，刘二郎正要开口就此大说特说，但刘三娘突然跪在了他面前，咚咚咚地就给他磕了三个响头，哭着对他说，“哥，我们家的人命贱，你就让我们如此吧，我们家的闺女没那个当高官夫人的命，现如今她有口饱饭吃，能好好活着我就满足了，你就让我们一家子如此活着吧，以后不管是死是活，你就由得了我们吧，求你了，求你了，就让我们一家子活在一块吧。”
说着，又“咚咚咚”地像不要命似地给刘二郎磕起了头，这时她那张苍老的脸流满了眼泪鼻涕。