膳后金雀端着被扫荡一空的餐盘出门去还，燕檀在屋中等了许久都不见人回来。
燕檀心中疑惑，便出去寻她。
旷野之上暮色低垂，驿站中挤满了形形色色的使节与僧侣，她在驿站中四处遍寻不到，天色渐晚，不由得觉得身上衣裳单薄，有些冷，想回去添一件衣裳。
回坞院的路上，燕檀无意中听到两位驿丞站在屋檐下闲谈。
“方才那位于阗来的香料商人你见着没有？”
“带着好几骆驼**的那位么？说是要投宿咱们驿站……可惜他有所不知，咱赵国的驿站向来只供来往驿丞和各国使节僧侣居住。寻常商人若是想住，倒也不是全无可能，那便得说自己是西国使臣来给皇帝进贡，缴上五成货物才行。”
两个人笑了起来，其中一个又道：“他不知其中关节，继续向东去了。不过看他也是跋涉许久，疲惫饥渴至极，神情委顿，想也走不出多远，那几头骆驼也病恹恹的。”
另一个压低了声音：“没听说过吗？近些年，从南道来的，特别是经过盐泽和白龙堆的，凡是人都神情恍惚、精神涣散，牲畜更是重病难愈，过不了多久就会暴毙途中，几乎没有例外。”
“盐泽和白龙堆这两个地方，很是邪门。白龙堆沙暴频发，不知多少过路人命丧于此，长年来聚成了无数冤魂。白日里都能听到鬼魂的哭声。”
“据说在那里根本没有路，只能循着前人和牲畜的白骨找寻前行的方向，到处都是妖魔出没。也许这些旅人和牲畜，正是被里面的妖怪吸了魂去。”
“还有更邪门的，盐泽一带有个传说，曾有一个粟特国商人在盐泽中迷路，困了一十四天后被路过的商队救出，但回到家中时，发现已经有另一个自己早早回到了家中，长相身量、举止谈吐别无二致。你说这盐泽，是不是可怖得很？”
燕
檀立在原地许久，不慎将这番对话听了个全，心中涌起一股奇异的直觉。
然而她尚且分辨不清头脑中那一闪而过的念头究竟是什么，只是觉得很奇怪，隐隐有着某种预感。
不过，她眼下最要紧的事情是找到金雀。
她挠了挠头，转身驿站东门走去。方才驿丞说，有一位贩香料的商人投宿无门，此刻正继续向东赶路，但驮畜病弱，自身也很是疲惫，定然走不出多远。
那么金雀有没有可能是追那位商人去了呢？于阗的**是西域**之首，在前朝一时兴盛。不过本朝国力式微，皇帝为做表率、厉行节约，才使得这种香料在赵国变得稀少。