“若我儿无法科举，我、我不与你干休！”
孟广孝也是一脸丧气，仿佛瞬间老了十岁。听着孟刘氏的埋怨，一时气急，猛的咳嗽起来。
“当家的？”
孟刘氏被吓到了，孟从军离开，孟广孝的身体刚好了几日，如今又气又急，可不能再出了岔子。再顾不得哭，连忙上前扶住孟广孝，顺着他的后背和胸口，“当家的，你可不能出事。怪我，都怪我！”
想想不能被保举的大郎，再想想被迫远赴边关的四郎，孟刘氏终于对造成这一切的孟产生了怨恨。
“罢，大不了将十二郎家的田产都还回去！”孟广孝一边咳嗽，一边说道，“不能让我儿受为父的带累！”
“爹。”孟摇摇头，“不必如此。”
“可……”
“还回去也于事无补，又会让二堂叔和三堂叔不满，再给人留下话柄，说咱们心虚。”
“大郎，若不这么做，你的名声可怎么办？”
“名声？”孟清海突然笑了，“爹，当初买下十二郎家的田地，田契和一应手续可完备？可有中人？”
“有，都有！”孟广孝忙道。
“既然如此，便是银货两讫，所谓的侵占族人田产从何说起？”孟清海上前扶着孟广孝，“十二郎临行前，不是在众人面前道父亲慈爱，赠与宝钞米粮？且四郎又随他北出塞外，如此，旁人的指摘不过是听信传言，更无无理。”
“那就不还了？可县中大令那样的评语？”
“无碍。”孟清海摇头，“不过是不得保举，以儿的能力，科举出仕未尝不可。”
纵然得到宽慰，孟广孝仍是后悔，当初若是狠下心，让那小畜生一同……
“爹，事已至此，后悔也无用。”孟清海直起身，“此事也给了儿子一个教训，做事瞻前顾后必会累及自身。当初爹没狠下心对十二郎和六堂婶下手，如今再想不过是徒增烦恼。”
“大郎，这事你知道？”
“爹，十二郎得活着，好好的活着。”孟清海笑得温和，“若是一心要让十二郎死无葬僧地，也并非没有办法，可还不到鱼死网破之时。爹娘只需相信儿子，儿子必有金榜题名那一日。我与十二郎，也总有见面的那一天。”
“大郎……”