“殿下常怀仁义之心，又能时时自省，已近于圣人。”
“……罢了，你下去吧。”
………………
三日之后，传来了消息，泷川庆次郎被收继进平手家，作为久秀的继承人。汎秀的态度，或多或少也起到了一点作用。
“甚左，你果真不想要志贺城？”信长把汎秀招致清州城，如此直截了当地问道。
“在下绝不是与武藏守（织田信行）一样的人。”早有准备的平手汎秀，答了如此一句放肆的话语。
信长果然勃然大怒，一番怒骂之后，却突然又大笑起来，面上有了几分激赏之色。之后绝口不提此事，只说嫡长子继承，乃是自古以来的礼数，万不可偏废。
接下来就是今年的秋收，平手汎秀治下共计四百三十贯，约合一千二百石，按照五公五民的税额，有六百石收入，不过由于伤病残者半税的“仁政”，只收上五百石粮食。
小小的城砦中无需那么些兵粮，于是只留下一半，剩下的准备卖掉，不过尾张乃是著名的产粮地，又时值秋收，米价跌到了每石三百文左右。
于是汎秀又与玉越三十郎“勾结”，由前者出面，以每石四百文的价格收购尾张武士的余粮，而后者则把粮食运往信浓卖掉。如此一来，就省却了其他米商打点关节和缴纳关税的费用。赚到银钱之余，二者的关系又更近了一步。
合子姑娘，依旧是毫无名分，不过时日见长，也渐渐适应了身边有个清秀，消瘦柔顺而又独立的女子——这也算是另一种形式的日久生情？与生理和心理的冲动都无关，只是出于习惯。
禁足期满，秋收也已结束，于是亲自去了志贺城，补上一份贺礼。
见面的气氛依然有些尴尬，而庆次郎——现在应该叫平手庆次，或许是上一次惹出的事端造成过大心理阴影，这个少年居然变得谨小慎微，言行举止，颇合平手家严谨的家风——至少表面上如此。
这倒真是出乎意料。
相言不甚欢，自然也不宜叨扰太久，汎秀与兄长随意聊了几句，又与叔伯兄弟互相见礼，就出了城。
出门不久，却听到身后有人叫唤。
“秀千代哥哥，请留步！”
秀千代哥哥？会这么称呼自己，似乎只有……