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周大娘看着突然从炕上站起身的女子，吓了一跳，“姜小姐？”
姜慕姻看向周大娘，粉唇轻张，“伯母，可否……领我去庖屋一趟？”
周大娘一愣，意识到她这准儿媳是想去看她儿子了，忙笑着起身，“这有什么问题，民妇这就带您去瞧瞧……”
说着就领着姜慕姻出了屋，还边热情道：“您这难得来村里一趟，这种茅檐草舍平日里定然也少见，民妇正好带您四处看看去！”
庖屋在屋子出门左拐，小小的一间，外头木门没关，虚掩着，姜慕姻走到门边时，脚步不觉顿住。
里头，灶台边上有一扇窗户，阳光倾泻而进，男人站在石台边，周身似被一昏黄的光圈笼罩着。
霍衍高大的身躯弓着，两边袖子被人高高挽起，露出纹理清晰的手臂线条，手下揉着的是一团面团。
而脚边周小弟正蹲在地上，往土灶里添柴火，活倒是干得熟稔，就是嘴里一直叽叽喳喳个不停。
“兄长，我想去参军……”
周牧不时就仰头看看霍衍，见霍衍不搭理他，又央求地解释：“兄长，我保证不给你惹麻烦！我也不去你那兵营，我就按着征兵的告示，向你当年一样，一步步从……那叫什么来着……”
周牧顿住，挠了挠脑袋，上方霍衍无波无澜的声音传来。
“杂役兵。”
“哦对！就是杂役兵！”周牧猛地一拍大腿，抬头看霍衍，激动道：“怎么样？我就跟你一样从低等杂役兵做起！”
然而男人并没有应声。
周牧见霍衍面无表情地揉着面团，理都不理自己，撇撇嘴，往土灶里又扔了一把木柴，低声哼道：“也不知当年娘怎么就答应放你去了，眼下轮到我，你们一个两个却都又死命拦着……”
周牧越想越气愤，不自觉就嘟囔出声：“反正最近朝廷又在征兵，我就是偷偷去报名了，你们也拦不住我……”
霍衍揉面团的手一顿，眼睑微掀，终于低头，看了一眼蹲在地上的周牧。