太后的寿宴在庆祥殿举行,席座设于殿中左右两侧,左侧是以萧贵妃为首的嫔妃，其后乃一众公主,再往下是侯爵夫人，末端才是世家贵女。而右侧诸位皇子,郡王,朝廷重臣依次而坐。
戌时一刻，伴着殿外御前近侍一声“皇上驾到，太后娘娘驾到”，殿中原本的交谈声戛然而止，众人心神一凛,齐齐从席后起身,跪拜于地。
建平帝与太后并肩步入庆祥殿,身后仪仗威仪。
皇帝行至大殿之上,挥手命众爱卿平身,宴中众人才叩谢皇恩,重新入席而坐。
众人落座后，便见大殿之上皇帝与太后位置齐平，皇后坐于皇帝右后侧；而太后身后也跟着两名容姿迤逦,气度非凡的年轻女子，两人依次坐于太后右侧席位。
待瞧清楚两名女子乃何人之后，众人心中都微微一惊。
其中一人在座众人倒是无一人不识，乃皇帝的嫡长公主，和硕公主。
和硕公主乃中宫皇后所生,品貌极佳，亦是太后娘娘最宠爱的皇孙女。
和硕公主会伴于太后身侧，实乃常事。但太后边上的另一人却叫人着实有些意外。
竟是国公之女，姜慕姻。
姜慕姻无功无爵，连一封号都无，却能坐于和硕公主之下，委实可见太后对国公府实在过于器重和偏袒。
建平帝卸了国公朝中实权又如何，国公爷因病连绵病榻又如何？
太后明摆着还是在为国公府立威，借此告诉京中一概权贵，只要她老人家在一天，国公便还是国公，国公当年对元家的恩情皇帝彼时年幼恐记不得了，但她太后一日不忘！
众人心领神会，再看姜慕姻的眼神，又多了几分不同。
丝竹管弦乐在殿中响起，乐声悠悠，名酒，御膳，野珍，一样样被摆上宴席。
姜慕姻端坐于殿上侧席，瑰容怡然，仪态万方，但心中也没料到太后会这样安排，一朝宫宴，竟让她与和硕公主同席。
但好在边上侍候的宫女个个机灵，她一个眼神，便看出她想做什么，甚至不用开口，便已把膳食布置到她的碗中，也都挑着些精致小巧极易入口的。
尽管如此，姜慕姻还是极少动筷子，一样也不过是
尝两口，没吃出什么滋味。自然宫宴之上，也没人是真的来用膳的。