芽芽算是胖出了名——宁司令家的千金是个胖闺女，那在全国政军两界都是出了名的。
北平人常说，住四合院的人的最大享受，就是：天棚鱼缸石榴树，老爷小姐胖丫头。
奉九虽不居于此，但总免不了带着芽芽过来。
虽与这句描写北平人惬意四合院生活的意思两拧，但她深觉“胖丫头”三个字，倒是挺应景，恰如其分。
此时奉九正坐在栽在花盆里的石榴树下看书，胖丫头正靠在她身边聚精会神地玩儿一个小拨浪鼓，一对墨色双耳弹丸“扑棱扑棱”地轮流敲打到绘着《五子夺莲》主题杨柳青风格的羊皮鼓面上，倒是不烦心；龙生在一旁全神贯注地摆弄着一个鲁班凳：这个两千多年前祖师爷鲁班流传下来的铁楸木凳子极其神奇，周身不见一个榫卯和铁钉，却能开合自如——用一整块木板连刨再凿，就能得到这么一个神奇的物件儿，算得上是中国传统木匠必习的技艺。这个接近黑色的凳子是从府里库房拿出来的，平日里人坐着也好，很舒适。
忽然听不到拨浪鼓的动静了，奉九转头一看，芽芽已经把拨浪鼓的黑色髹漆鼓柄塞进嘴里，正摇头晃脑地使劲儿咬着；龙生赶紧把鼓柄解救出来，但上面的漆皮已经被啃掉了一小片儿了。
奉九无奈地伸手指抠她小舌，芽芽的大眼睛与妈妈对视了一会儿，不情不愿地吐出一片漆皮，奉九好笑地掐掐她的胖脸蛋；龙生把芽芽拉过来，给她展示如何玩儿鲁班凳，刚开合了两次，芽芽“啊呜”一声又咬了上去，龙生都看傻了。
芽芽正在出牙，倒是没像有的小孩儿到了发烧的地步，但牙根儿总是痒痒的，想咬点什么解解痒；奉九当然经常给她做专门磨牙用的硬硬的手指饼干，但小孩子就是小孩子，不是让她咬什么，她就会乖乖听话的。
忽然天空中传来一阵阵清越的“滴溜溜”的哨声，还夹杂着“叮铃铃”的响动，丰富悦耳得很。她们仰头望去，一大群鸽子正绕着王府上空轻快地飞行；当鸽群向左向右大幅度回旋时，它们尾羽上绑着的鸽哨迎着风，发出一高一低的和声，混在一起，何等美妙动听。
龙生看呆了眼，芽芽松开了嘴。奉九不知道王府里什么时候添了这么一大群鸽子；一旁的听差识相地上前告诉太太：新来了一个看门人，姓秦，是他养的鸽子。
奉九见龙生和芽芽还仰着小脖儿，眼睛跟着鸽群转来转去的，一看就是纳闷儿鸽群怎么这么听话，还能发出