驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我亦不敢贸然求救。眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。斜角里一人闪出，眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在阴暗中。我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”我一震，不敢置信地瞪大眼睛。他说什么，豫章王，他提到豫章王！黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。
不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震之下，千万个念头回转，纷乱之极。甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”“他奶奶的，这小婊子不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”眼前一花，我被抛向那虬髯汉子。他探手将我扭住，肩头顿时奇痛彻骨，心中却是悲欣交集。我佯作绝望挣扎，趁势留神打量那擒住我的汉子。
只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑，“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”虬髯大汉陪笑，从袖中摸出块碎银子，“一点小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”灰衣汉子接过银子，往地下唾了一口，哼道，“你这小娘们可俊着呐，铁定能卖个好价。”他说着，便伸手来捏我下巴。虬髯大汉手上一紧，不动声色将我挡在身后，呵呵笑道，“不瞒大哥，这娘们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”灰衣汉子哈哈大笑，临走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模样，“好俏的脸子，可惜是个疯婆子……老哥可看紧点，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”虬髯大汉一边陪笑一边将我拖了回去。
我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中却激荡异常。他说，眼看这两日就能做成买卖了——此话大有深意。他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦必已知道贺兰箴的计划，他们将在三天后动手，而萧綦的人已悄然潜入，随时在旁接应，两天之内，必会先发制人。——这就是萧綦，这就是我所嫁的夫婿。我默默握紧了拳，掌心满是汗水，心中激荡振奋，分不出是欣慰，是酸楚，还是渴盼！他，到底还是来救我了。早已知道自己被离弃，被推入绝境，本不再冀望于他人……却在最绝望处，霍然看见一线最璀璨的光亮，驱散眼前浓黑。
最不曾指望的那个人，却在最要紧时出现。我咬住唇，却忍不住微笑。那灰衣汉子的面目声音不断闪回，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！是他，我见过此人！那日上车出发之时，有个大汉鞭打那名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人！——恍然之下，我险些脱口惊呼。难道，从我被劫持到草场，萧綦就已知道他们的行踪？当他们千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦已不动声色做好布置，只等他们入瓮。心中骤然揪紧，似被抛上云端，又荡入谷底。为什么，萧綦他想做什么？他可知道我身陷险境，朝夕担惊受怕？他可有顾惜过我的安危？刚刚因激动喜悦而发烫的双颊，渐渐冰冷下去，连同全身都开始发冷。
火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。虬髯汉子将我推入贺兰箴房中。一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。小叶跪在地下，面容狼狈，犹有烟火痕迹。贺兰箴负手走到近前，并不看我，目光只淡淡扫过她，“小叶，她是怎么逃的。”她猛抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。“是奴婢失察，被她伺机放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇瑟缩了一下。贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好个烈性的女子，很好，好极了。”我傲然与他对视，心下镇定大异于往日，越发无所畏惧。
他睨向小叶，“一时疏忽，差点坏我大事。”小叶身子微颤，重重叩下头去，“奴婢知罪，听候少主责罚。”他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”小叶含泪哽咽，却倔犟咬唇，不肯哭出声来。贺兰箴背转身，不再看她一眼，漠然道，“不予重责，无以儆效尤。索图，废去她右手。”小叶的脸色骤然转为死灰，双目瞪大，空洞地望着他，身子绷得僵直。虬髯汉子沉了脸上前，右手箕张如鹰爪，骨节暴起，发出喀然可怖的声响。“不要废了我！我还要伺候少主，不要废了我——”小叶像从噩梦中猛醒来一般，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。
大汉一把扯住她头发，反剪了她右臂，眼看便要活活扭断。“住手！”我叫道。贺兰箴回头冷睨我。“我逃走与旁人无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉看他，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，凌虐弱质女流？”他目光如冰，看我半晌，忽而飘忽一笑，如春风掠过池塘碧波，“好，我就亲自看守你。”天色一亮，人马立即上路，直奔宁朔。贺兰箴依然与我共处车中，一路只是闭目凝神，时而假寐，时而若有所思。这次我终于被绑了双手，口里塞进布条。踏入宁朔地界，贺兰箴越发慎重小心，可见他对萧綦终有万分忌惮。
想到萧綦的人就在附近，即便不知道他究竟打的什么主意，我仍忍不住满心的欣悦。悬了许久的一颗心，好似又落回了心腔里。我不再是孤零零一个人。就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。萧綦，萧綦，这个名字无时无刻不在心头萦绕。车轮滚动，离宁朔越来越近，我竟然，有一丝企盼。我的夫婿，究竟是怎样的一个人。如果我们将在此地相见，他会如何，我又会如何？眼下犹在险境，我却满心都是胡思乱想。正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。
隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。我倾身，隔了密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲切的气息也好。这里就是宁朔么，那人所在的宁朔……一念萌生，我惊觉自己的失态，脸颊微微发烫。马车进城稍停之后，又一路疾驰穿行，过了许久才渐缓下来。有人隔帘敲了两下车门，贺兰箴点头，回叩车壁以示安全无碍。我被他推下车，只来得及匆匆一瞥，就被罩上风帽，眼前再度陷入黑暗。那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。
脚下穿过数重门槛，左转右拐，终于停下。风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院落。我大觉讶异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。一整日，小叶都寸步不离我左右，门外有护卫把守，贺兰箴却仿佛消失了一般。一切都平静如死水，而水面下看不见的暗流，正汹涌翻腾。入夜，我和衣而卧，小叶仗刀立于门口。边塞的月光透窗而入，洒落地上清冷如霜。偶尔与小叶的目光相触，依然冰凉一片，却淡去了之前的敌意。
“你不累么？”我辗转无眠，索性坐起，“不如坐下来说说话？”她不睬我。我叹口气，心中莫名窒闷。“我欠你一个情面，你临死若有什么心愿，可对我说。”她冷冷开口，却头也不回。我微怔，想笑却笑不出来，一时间竟想不出有什么心愿。眼前掠过哥哥、父母和子澹的身影……若真的就此死去，总还有他们为我伤心罢。我抱膝摇头，微微苦笑。“你没有心愿？”小叶诧异回眸瞪我。蓦然之间，我觉得荒唐可笑，过往十八载年华，金堂玉马，锦绣生涯，竟然一无所求，竟没有什么心愿可挂碍。