书生好人做到底，把千金小姐送回了家，知府大人得知此事后，盛情款待书生，送他钱财，许诺前程，这还没完，提亲了！
原来那千金小姐被书生搭救后芳心暗许，请求父亲撮合良缘。
书生不胜惶恐，但他家有贤妻，如胶似漆，曾对结发妻子发誓，终生只爱她一个，只娶她一个，婉言谢绝知府大人的美意。
知府大人打听到书生家贫，便故意留宿书生在府内，整日带他游山玩水，结交达官贵人，风流雅士，过着纸醉金迷如梦幻般的生活。
书生在各种奢华的熏陶中渐渐迷失自我。
狐妖发现书生经常夜不归宿，回来也是喝得大醉，隐隐觉得不妙，便劝说书生尽快离开，回家去。
书生纵有万般不舍，却也知道知府大人与他非亲非故，咬了咬牙，告辞离开。
回到家乡，回到家里。
书生放眼一看，家乡凋敝破落，家里一贫如洗，哪有知府大人的府邸繁华。
每天粗茶淡饭，每天苦读圣贤书，哪有知府大人家里衣来伸手饭来张口舒坦。
书生无比怀念那梦幻般的生活。
煎熬了数月，书生参加乡试，再次名落孙山。
但这一次，知府大人听闻后，轻描淡写一句话，书生就榜上有名了，成了秀才。
这件事对书生触动极大，他苦读勤学，却改变不了命运，还不如那一点裙带关系。
于是书生丢了书本，把家里仅有的那点钱拿出来，购置了华丽的衣服，拼尽全力朝着上流社会挤进。
可想而知，培养人脉是很花钱的，书生的花销日渐巨大，入不敷出，不停地向亲戚朋友借钱，借不到就弄高利贷，家底很快败光，债台高筑。
狐妖看着书生一日日堕落下去，百般苦劝无用，反而日渐生疏。
这时候，突然闹了饥荒。
这场灾祸成为压倒书生的最后一根稻草，不良生活和债务导致他身败名裂，被人追债殴打，而那些上流社会朋友听闻后纷纷弃他而去，知府大人也与他断交，曾经的许诺化为乌有。