宋进贤有些惊讶地看了一眼宋初。他从前只当宋初愚笨不堪，虽然有些小心思，到底难堪大用，谁知今日竟让他有些刮目相看。他又不是傻子，自然也觉得这件事有蹊跷，曹川是他一手扶持上来的，平时做事兢兢业业一丝不苟。更何况也在府中呆了十几年了，做出这样的事未免太过不符合常理。
宋进贤沉思着，拿起桌子上的碧螺春轻轻喝了一口。
宋初晓得她的话起了一定作用，趁热打铁道：“父亲，初儿说句不好听的，曹主管要是真有那个心思，断不会等到现在。这件事还是仔细查查的好，万一是被人陷害的，岂不是让奸人得逞？”
宋进贤心中也正是这样想的。要不然他也不会命曹川跪在外面思过，早就捆了送了衙门。
“初儿说得有道理。那么依你之见，又该怎么办呢？”宋进贤心中存着一分试探的意味，点了点头看向宋初。
“依初儿之见，应撤去曹川的主管之位，严厉责罚。”宋初郑重地说道，这些话一字不落地被门外跪着的曹川听在耳里，顿时热泪盈眶。
四小姐这不是在责罚他，而是在救他。若老爷不责罚曹川，大夫人必定会对他下毒手。只有老爷狠狠地责罚曹川，大夫人方才能放心。
宋进贤心中暗惊，便放下手中茶盏不动声色地打量坐在下首的宋初。只见她穿着一件淡粉色百花裙，鬓发上斜斜插着一只简朴的白玉簪，自有一股沉静的大家闺秀气息；脸孔虽然依旧平凡，黑白分明的眼眸却又透出一丝睿智，竟有些让人移不开眼。
宋初也发现宋进贤在打量她，便含笑与宋进贤对视，眼中丝毫不带惧色。半晌宋进贤方才收回目光，笑道：“正是初儿说的这个理，我原也准备这样做的。”
宋进贤便命人叫了曹川进来，说道：“曹川，当年我怜你六岁失去父母，无人依靠，命你跟着我做书童，一直到今日的大主管地位，你可还有什么不满意的？”
曹川噗通跪下，声音里隐隐有悲声：“老爷，曹川并无不满，也从未做过对不起宋家的事情！”
宋进贤冷笑一声，“如今人证物证俱在，你往大小姐屋子里放蛇的罪名确确凿凿，你还有什么要说？”
曹川用力磕了三个头，才道：“人证物证俱在，我无话可说。只是我愿发誓，若我做过这样的事，便天打五雷轰，不得好死！”
宋进贤挥了挥手，似是不想听曹川再说下去：“来人，将曹川打五十大棍，降为三等奴才，若再有一丝不轨痕迹，便命人打出府去！”
曹川心知这是四小姐求情的结果，感激还来不及，更无不满：“谢老爷的大恩大德！”
曹川被脱了裤子绑在竹凳上，乱棍不断地打在他的身上，直打得鲜血横流，只欲将他疼死。曹川一边发出闷哼，一边心中暗暗盘算。为着大夫人，伤天害理的事他绝没少做，谁知她竟一朝将他舍去，想让他做了替死鬼，下手便恁地狠毒！平日里极少帮四小姐，谁曾想却是四小姐帮了他，若是他日后不死，这恩情总会慢慢地还。
曹川被打得几乎没了命去，迷迷糊糊之中被人扔到一个装满马料的屋子里，夜里便发起了烧。正疼得迷迷糊糊之间，有人轻轻地拍了拍曹川，轻声道：“曹主管，曹主管！”