张姓同窗叮嘱道：“齐兄，我们等着听你三年后高中的好消息，切莫在想着以举人身份谋官，一榜举人与两榜进士实在是天差地别，切记切记。”
张姓同窗并非是在炫耀，而是发自内心地提醒，他不想同窗好友因为一次挫败就丧失信心，放弃大好前程，甘愿偏安一隅。
会试举行在八月，正是桂花飘香之际，因此会试榜单还有一个耳熟能详的名字——桂榜。但鲜有人知的是，会试放榜也叫作乙榜，与殿试之甲榜对应。古代文献上常出现的“两榜进士”之称便是由此而来。
齐姓同窗拱手回道：“张兄放心，在下一定用功温习，来年再战。”
说完他又向陈颍深深一礼，感动道：“多谢陈兄大恩，今后赴汤蹈火，在所不辞。”
陈颍笑笑，拱手道：“珍重！”
春日的阳光很是和煦，在水面上照出粼粼波光。看着渡船碾碎一路波光最终在远方淡出视线，陈颍等人也转身离开渡口。
路上，粗犷同窗有些纠结，最终还是开口道：“陈兄弟，我这次只是三甲同进士出身，考庶吉士怕是无望，厚颜想请陈兄弟帮我参谋一个好点的地方外放。”
说是参谋，实际是想请陈颍帮忙调动。
陈颍笑道：“外放出去至少也是一地知县，就是不知你有何意向，是要山清水秀的舒适之地，还是想去贫苦之地改善百姓生活，施展胸中大志？”
粗犷同窗挠了挠头不好意思笑道：“我没什么大志，就想回家乡做官，乡亲们帮了我很多，我想回报他们。”
帮他谋一个颍川小地方的知县，对陈家来说并无难度，陈颍也乐得卖这个人情，毫不犹豫就答应了。至于剩下两位要考庶吉士的同窗，陈颍也拿出了一座清静的宅院给他们温书之用，小小地卖一个好。
等同窗们感谢着离去后，陈颍把陈浩三人带到了陈府书房说话。
“浩四哥，之前迫于形势，我们陈家一直不让族中子弟入朝为官，即使考取了功名，也是回颍川做学问。
从今岁起便不再有此限制，你们皆可做官掌权。当然，若是无意官场，家族也不会逼你们去做官。何去何从你们自己决定，只需要记住，你们是陈家的一份子，也是陈家的骄傲。”陈颍恳切地道。
陈浩抬手捶了捶胸膛，坚定地道：“颍弟，我决定走仕途，施展我自己的抱负，也为我陈家在朝中占据一席之地。”
陈温也踌躇满志地道：“我也想做官，我要考庶吉士进翰林院，将来和浩四哥一起为家族出力，报答家族这些年的恩情。”
三人看向剩下的陈沂，等他做出选择。