天色已黑，凤姐儿携了宝玉向尤氏等告辞回府，尤氏、秦氏带人送到大厅，灯烛辉煌照的透亮，众小厮都侍立在车旁。送着凤姐儿二人登了车，尤氏又吩咐贾蓉相送。
贾蓉跟在车外送二人出府，正被焦大挡了路，听到醉酒的焦大在骂管家赖二不公道。
“好你个赖二，有了好差事就派别人，像这等黑灯瞎火送人的事就派我，欺软怕硬，没良心的王八羔子！瞎充什么管家，你也不想想，焦大太爷跷跷脚比你头还高呢。”
贾蓉让焦大让路。焦大正骂到兴头上，不依。贾珍不在家，又有王熙凤在跟前儿，贾蓉便逞英雄，骂了焦大两句，使人将焦大捆起来。
焦大何曾把贾蓉放在眼里，加上众小厮也不太敢招惹焦大，一下便被他挣开了，冲贾蓉大叫起来：
“蓉哥儿，你别再焦大我跟前使主子性儿，别说你这样的软货怂包，就是你老子、你爷爷也不敢和焦大我挺腰子！要不是焦大我，你们能做官儿享荣华受富贵？
如今你不报我的恩，反和我充起主子来了，再说咱们就红刀子进去白刀子出来！”
王熙凤冲贾蓉喝道：“还不早些打发了这个没王法的东西，留着岂不是祸害？让人知道了还不笑话咱们家。”
贾蓉忙答了声“是”，催促着众小厮将焦大揪翻在地，捆了拖到马圈去。
焦大更是骂的愈发厉害：“你们这群忘八，我要到祠堂里哭太爷去。那承想太爷打下这番家业，如今却生了这些畜生后辈来！
成日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”
众小厮听他骂出这些没天没日的话来，唬的魂飞魄散，慌忙用土和马粪堵上了他的嘴。
王熙凤和贾蓉脸色都十分难看，只装作没听到，一言竟也不发。贾宝玉在车上瞧了焦大这番醉闹，只觉有趣的很，因向凤姐儿问道：“凤姐姐，你听他说的什么‘爬灰的爬灰’，‘爬灰’是什么意思？”
凤姐儿竖眉怒目喝道：“你少跟着胡说，那是醉汉嘴里胡吣的话，你是什么人儿，不当没听见，还故意来问我，仔细我回去回了太太，让她捶你。”
贾宝玉素来喜好杂书，岂能不知“爬灰”何意，如今见自己的小心思被凤姐儿看破，忙央求道：“好姐姐，我再不敢了，你可别告诉太太。”
凤姐儿和宝玉回到家里，见过众人，宝玉便忙向贾母禀明让秦钟上家塾之事，倒将自己说的给惜春带梅花一事忘到了九霄云外。
贾宝玉向贾母将秦钟一番好赞，凤姐儿想着秦氏，也帮着一旁说好话，贾母听了喜欢起来，同意让秦钟到族学读书。
贾宝玉颇为高兴，又向贾母说起自己也要到族学读书，有秦钟伴着，正好发奋，又将秦钟夸赞了一通。
贾母却不同意，说宝玉病还没好，受不得族学里那苦，不许他去。